Mémoires de Saint-Simon

vous est soumis ; tout ce que vous apercevez vous appartient. »

La flatterie perdait le jugement de Louis XV; on lui gâtait le cœur par des plaisirs inconvenants ou cruels. Ce (( charmant prince » avait une biche blanche qu'il avait nourrie et élevée, et qui l'aimait fort. Il la fit conduire à la Muette, et dit qu'il voulait la tuer. Il tira dessus et la blessa. La pauvre bête accourut vers le roi, qu'elle caressa. Lui, il la fit éloigner de nouveau, la tira une seconde fois, et la tua*. Un jour, la duchesse de La Ferté fit exécuter devant lui un ballet par des enfants déguisés en chiens; une autre fois, ]Le grand veneur remplissait une salle d'un millier de moineaux, et, devant Louis XV, des oiseaux de la fauconnerie s'abattaient sur ces pauvres bêtes et les mettaient en pièces ! La duchesse de La Ferté était la marraine dje l'enfant royal. Le 1^^ septembre J716, le petit Louis ÎV sortit, après dîner, des Tuileries, poijr aller chez sa marraine qui, « de crainte que le mauvais air des maladies qui couraient, n'attaquât la personne du roi, avait eu la précaution de faire dresser d'espace en espace depuis les Tuileries jusqu'à son hôtel, rue de Richelieu, des réchauds allumés dans lesquels on jetait de temps en temps du genièvre et autres bois de senteur, dont la douce fumée remplissait Fair. » Impossible d'avoir plus de soins physiques de Louis XV, dont la faible constitution et les fréquents malaises préoccupaient le public.

Villeroi disait à qui voulait l'entendre : « Pour me séparer du roi, il faudra m'arracher parles pieds. » Et il affectait de prendre garde que l'enfant ne fut epipoisonné, assistait à tous ses repas, goûtait tout ce qu'il mangeait et buvait. Le duc d'Orléans, étanjt pntré chez Louis XV au moment du déjeuner, s'empressa de lui servir lui-piême son café à la crème. Aussitôt Villeroi renversa la tasse, et ordonna d'en préparer une autre.