Mémoires de Saint-Simon

chargé de famille, qui fit fortune par les soupers; Nancré, drôle de beaucoup d'esprit, dont Tintrigue était la vie; le beau Fargis, fils du maître-d'hôtel du roi, débutant et brillant déjà par ses saillies ; le duc de Richelieu enfin, si souvent exilé ou embastillé, mais qui soupait avec le duc d'Orléans aussitôt qu'il était libre.

Dans ces réunions, l'orgie était organisée. Deux laquais, appartenant à la duchesse de Berri (les Mirebalais)^ se tenaient à la porte de Tantichambre ; mais ils ne servaient pas les roués, qui prenaient plaisir à se servir eux-mêmes . On vit madame de Parabère retourner une omelette, et le Régent offrir à ses amis un plat exotique, car il avait appris à faire la cuisine en Espagne. Au dire d'un contemporain, « la chère exquise s'apprêtait dans des endroits faits exprès, de plain-pied, dont tous les ustensiles étaient d'argent. > Les gentilshommes mettaient souvent la main à l'œuvre avec les cuisiniers.

Et comme les soupers étaient l'idéal de la fantaisie libertine, comme les gens qui y étaient admis devaient s'y oublier complètement entre le Champagne et les belles, chaque convive portait un nom spécial dans la salle du festin. Broglie s'appelait Brouillon^ Noce Braquemardm de NocendOy Fargis rEscarpin^ Canillac la Caillette triste, Brancas la Caillette gaie^ La Fare le Bon enfant ou le Poupart, etc. La Parabère était successivement le Corbeau noir et le Gigot, la Sabran l'Aloyau^ la duchesse de Berri la princesse Jouf flotte^ etc., etc. Grâce à ces surnoms, toute étiquette cessait .

Ces gens-là se méprisaient cordialement les uns les autres ; le Régent ne les voulait employer qu'à table, refusait leurs conseils. Il savait bien que ses amis ne lui étaient pas plus fidèles que ses maîtresses. S'il leur distribuait des faveurs, — cent mille livres à Noce, à d'Effiat, à Canillac, s'il leur donnait des missions, c'était en son propre nom^ mais point pour le compte de l'État. Canillac seul, ce débauché sérieux, » entra au conseil de Régence; les autres purent s'enrichir, dépenser Tor à

pleines mains, mais ils ne remplirent aucun rôle politique.

Sous madame de Yentadour, gouvernante, Louis XY enfant ne montra guère que l'antipathie du trône, la haine de ce qui ressemble à la représentation ; il aima beaucoup, au contraire, à s'occuper des détails de la vie privée, par exemple « à faire son potage lui-même, » ou à jouer au pâtre dans le parc de la Muette, ou à se servir d'une pioche ou de petits chiens destinés à la recherche des truffes, que lui avait envoyés le roi de Sardaigne. Il avait des vapeurs comme Louis XIY (Y. t. YII^ p. 318); des tristesses, de l'engourdissement, et quelque chose de farouche dans le caractère.

Ces dispositions furent vivement combattues par le maréchal de Yilleroi, gouverneur du prince. « Yilleroi et madame de Yentadour se faisaient publiquement l'amour depuis plus de cinquante ans i. » Le maréchal et sa belle étaient tous deux de parfaits courtisans. Celleci, qui avait été charmante, conservait un grand air, à défaut d'esprit ; celui-là possédait ce jargon des intrigants qui éblouit les sots, « homme fait exprès pour présider à un bal, pour être le juge d'un carrousel, et, s'il avait eu de la voix, pour chanter à TOpéra les rôles de rois et de héros ; fort propre encore à donner les modes et à rien du tout au delà 2. » Yieillard aussi frivole dans ses goûts que dur dans ses caprices et bas dans ses complaisances, Yilleroi disait à son élève, placé à une fenêtre des Tuileries : « Yoyez-vous, mon maître, tout ce peuple