Mémoires de Duclos

Dans ce morceau, écrit sans fiel, et qui renferme des passages presque éloquents, l'auteur s'écriait, en s'adressant à Louis XV :

Du Maine en tous lieux admiré,

Son frère partout adoré, Font leur plus grand bonheur du bonheur de la France;

Mettez leurs talents à profit, Grand roi! Vous trouverez dans l'un beaucoup d'esprit,

Dans l'autre beaucoup de prudence.

On creusait un abîme sous les pieds des Légitimés. Mais ils avaient appris la sagesse à leurs dépens. Ils achevèrent leur carrière sans se mêler de politique active, au milieu de courtisans qui vivaient de leurs faveurs.

Ennemi de toute secousse, comme le sont la plupart des vieillards. Fleuri ne voulait pas de guerres, et prenait le rôle de pacificateur au milieu des prétentions diverses des puissances. Une médaille « sur l'espérance d'une paix perpétuelle, » avait été frappée (1727). Des estampes retraçaient « la continuation de la félicité publique » ; le bonheur et la joie de la France, à propos de la naissance du Dauphin ; la « victoire remportée par l'Abondance sur la stérilité et la misère *. » Mais les causes de guerres ne manquaient pas, dans le calme où se complaisait le cardinal-ministre, et au moment où la naissance d'un Dauphin (4 septembre 1729) motivait de grandes réjouissances, comme on en avait tant vu sous Louis XIV.

A la mort d'Auguste 11^ roi de Pologne (1733), le parti de Stanislas, beau-père de Louis XV, se réveilla pour lutter contre celui d'Auguste III, électeur de Saxe, fils du feu roi. La Russie, l'Autriche et la Prusse avaient fait un pacte pour empêcher l'influence française à Varsovie. Le maréchal général Villars, et d'autres vieux généraux, poussèrent à la guerre pour la succession de Pologne. Fleuri fut obligé d'accéder à leurs désirs. Un manifeste de Louis XV déclara la guerre à l'Autriche « qui n'avait