Dans le langage des précieuses

Î.E FîlANGAIB SOUS LOUIS XÏV ^7

volait plus de manteaux, selon le proverbe^ qu'on n'en taillait chez les drapiers des piliers des Halles.» L<es joueurs de gobelets, les chanteurs, les montreurs d'ours par les rues, les vendeurs d'orviétan et de thériaque, les arracheurs de dents, les bateleurs de toutes sortes, contemporg^ins ou successeurs de Tabariq, exerçaient leurs métiers près du cheval de bronze et de la Samaritaine^ dont l'horloge se détraquait souvent. Alors vivait un personnage célèbre dans Paris, Philibert le Savoyard. Cet homme, aveugle comme ïïomère, et se croyant poëte comme l'auteur de l'Iliade, gagnait sa vie à composer des rapsodies rimées par lui chantées sur le Pont-lNeuf, son Paruasse ordinaire, près du cheval de bronze qu'il nompiait son Pégase, On raconte que, pour mieux faire admirer le volume extraordinaire de sa voix, il se pls^isait à Içi ms^rier an carillon de la Samaritaine dont elle formait le dessus. 11 eutonnait de toutes la force de ses poumons les pataqui, pataquiès du savetier^ pot-pourri reiUp^rquable par une foule de cuirs ^.

Les personnes de tous rangs s'arrêtaient pour écouter Philibert le Sayoyard; pour voir « Fagotin et les mariounettes, » parlant, jouant^ sautant avec une animation singulière. Ils faisaient cercle autour du gros Thomas, l'opére^teur, à méconnaissable de loin par sa taille gigantesque et par l'ampleur de ses habits ; monté sur un char d'acier, sa tête élevée et coiffée d'uu panache éclatant figurait avec la tête royale de Henri lY ; sd^ voix mâle se faisait entendre aux deux extrémités du pout, aux deux bords de la Seine. La confiance publique l'environnait, et la rage des dents semWait venir expirer à ses pieds; des niains sm?> cesse élevées imploraient ses repaèdes, et l'on voyait fuir Iq Jong des trottoirs les médecins consternés et jaloux de ses succès. Enfin, pour achever l'éloge de ce grand homme, il est mort sans avoir reconnu la Faculté » '^•

1. P.-M. Qaitard, Dictionnaire des proverbes français, in-8», Pari§, 1842.

2. P. Lacroix, article dans Autrefois ou le bon vieux temps, in-8% Paris,

Pendant le carême, le Luxembourg était tros-fréquenlé par les promeneurs; mais dès qu'il commençait à faire un peu chaud, le Cours des Champs-Elysées et les Tuileries étaient en vogue. « Quand le jardin des Tuileries fut replanté dans l'état oii vous le voyez : «Allons aux Tuileries, dit Colbert à Charles Perrault, en condamner les portes ; il faut conserver ce jardin qui est au roi, et ne pas le laisser ruiner par le peuple, qui, en moins de rien, l'aura gâté entièrement. » La résolution parut bien rude et bien fâcheuse pour tout Paris. Quand il fut dans la grande allée, Perrault dit : « Vous ne croiriez pas, Monsieur, le resjiect que tout le monde, jusqu'au plus petit bourgeois, a pour ce jardin : non-seulement les femmes et les petits enfants ne s'avisent jamais de cueillir aucune fleur, mais même d'y toucher. Ils s'y promènent tous comme des personnes raisonnables; les jardiniers peuvent, Monsieur, vous en rendre témoignage. Ce sera une affliction publique de ne plus pouvoir venir ici se promener. . . — Gène sont que des fainéants qui viennent ici, dit Colbert. — Il y vient, répondit Perrault, des personnes qui relèvent de maladie, pour y prendre l'air; on y vient parler d'affaires, de mariage et de toutes choses qui se traitent plus convenablement dans un jardin que dans une église, où il faudra à l'avenir se donner rendez-vous. Je suis persuadé, continua Perrault, que les jardins des rois ne sont si grands et si spacieux qu'afin que tous leurs enfants puissent s'y promener. » Colbert sourit. Le jardin demeura ouvert au peuple.

Le Luxembourg, après le carême, ne voyait guère plus que les gens du voisinage, et ceux qui fréquentaient la foire Saint-Germain, se tenant « dans une grande rue couverte, où auparavant nous avions veu plus de quatre cents carrosses neufs à vendre, rapporte un étranger; elle était divisée en plusieurs boutiques qui avaient le devant des allées; on y trouvait une si grande diversité de belles marchandises et si bien estalées et arrangées que tout cela donnait fort dans la veiie, et quelque résolution qu'on eut

faite de n'y pas employer son argent^ il était presque impossible de s'en pouvoir empescher ; on y jouait toutes sortes de bijoux et on n^ menait guère de femmes pour lesquelles il ne fallut avoir cette complaisance, car c'était la plus grande partie du divertissement qu'on y prenait » * . Aussi Dancourt disait :

Les présents y sont en usage; Et telle femme y vient fort sage, Qui Test bien moins le lendemain 2.

A la foire Saint-Germain, plusieurs petits théâtres, loués par l'abbé de Saint-Germain à des bateleurs et à des comédiens ambulants, ne manquaient jamais de public. Bientôt s'élevèrent des scènes où les acteurs prétendaient avoir «le droit de parler. » Mais les comédiens ordinaires du roi lancèrent (2 août 1708) une expédition contre ce le jeu» des directeurs. On détruisit la salle, les banquettes et les décorations. Douze archers, préposés à la garde du local, se chauffèrent des débris. Le théâtre, dans cette foire, se composa de marionnettes, des machines du fameux Brioché; d'exhibitions de lions, de léopards, de tigres, d'ours, d'animaux familiers ; de géants incomparables, de joueurs de gobelets; de sauteurs et de danseurs de corde, parmi lesquels brillait le singe Fagotin *. La pantomime y devint très-reuiarquable. Ne pouvant donner aucune comédie par dialogue ni par monologue, les acteurs forains avaient eu recours aux écriteaux, que chacun d'eux présentait d'abord aux yeux des spectateurs. Pourtant, à cause de la grosseur des caractères, ces écriteaux devinrent embarrassants sur la scène. On les fit alors descendre du cintre. L'orchestre jouait l'air,