Colonie cédée trois ans plus tard à l'Espagne

2. Ch. Lacretelle, Histoire de France au xviii* siècle, t. IV, in-4», Paris,

LE FRANÇAIS DU XVIÏIe SIÈCLE 283

l'orange aigre , et le contrôleur général Terray, ne cessait d'attaquer Choiseul. Elle employait le sarcasme et la plaisanterie. On raconte que, seule avec le roi, madame du Barry prenait deux oranges, les faisait sauter en l'air, et s'écriait : » Saute, Choiseul I saute, Praslin! i Une autre fois, ayant renvoyé son cuisinier, elle dit à Louis XV : « J'ai chassé aujourd'hui mon Choiseul; quand chasserez-vous le vôtre*?». Elle ajoutait, en montrant à son amant le portrait de Charles I" par Van Dyck, que le parlement de Paris ferait aussi couper la tête à son roi. Puis, le comte Jean du Barry répondait à la Belle Bourbonnaise, chanson lancée contre la favorite par madame de Grammont, et au Roi pétaud de Voltaire. Il publiait les Amours de la duchesse de Choiseul^ .

Après la réunion définitive à la France des duchés de Lorraine et de Bar, par suite de la mort de Stanislas Leczinski (1766) ; après la cession et la soumission de la Corse (1767-1768), la disgrâce des ducs de Choiseul et de Praslin ne se fit pas attendre. Le premier, à qui « la coquine avait donné bien de l'embarras % » fut exilé à Chanteloup (24 octobre 1770), le second à Praslin. Le duc d'Aiguillon hérita du pouvoir enlevé au « roi Choiseul, » dont la cour prit le parti. Chacun alla s'inscrire chez celui-ci ; le duc de Chartres le serra dans ses bras ; une foule de voitures remplies de grands de l'État se trouva sur son passage quand il quitta la capitale. Puis, on courut le visiter à Chanteloup « pour se puritier, auprès de lui, de l'air de Versailles, » qui devint vide. Son portrait fut sur toutes les tabatières.

La « monarchie Choiseul » tombait. L'exil d'un ministre que la nation regrettait, parce qu'elle espérait qu'il la vengerait des affronts de l'Angleterre, présageait la chute des parlements. L'affaire de la Chalotais refu'

1. Tocqueville, Histoire philosophique du règne de Louis XV, t. IL

2. Mémoires da maréchil de Richelieu (par vSoulavie), in-S», Paris, i793.