Propre expression du duc de GhoiseuL
sant (1765), avec d'autres membres du parlement de Bretagne, d'enregistrer des édits bursaux qui attentaient aux droits de cette province, avait poussé les magistrats vers une opposition sérieuse. L'opinion publique marchait avec eux ; ils jouissaient d'une grande popularité. On imprima le ce Tableau chronologique des lettres de cachet distribuées et des actes violents de pouvoir absolu exécutés en Bretagne, depuis la signature de l'acte des démissions des officiers du parlement, du 22 mai 1763 (jusqu'au â novembre 1766) *. »
Dans le procès du duc d'Aiguillon, ancien favori de M'"^ de Châteauroux et gouverneur de Bretagne, le parlement de Rennes tint ferme. Il y eut des troubles. D'Aiguillon fut révoqué (1765), et les magistrats bretons lui intentèrent un procès pour abus de pouvoir. Six semaines après le mariage du Dauphin avec Marie-Antoinette d'Autriche, mariage dont les fêtes furent inaugurées par un grand malheur qui coûta la vie à plusieurs centaines de personnes, Louis XV suivit le conseil de Maupeou. Il évoqua l'affaire du duc d'Aiguillon au parlement de Paris « suffisamment garni de pairs,, » et sous sa présidence. Le parlement de Paris suspendit d'Aiguillon de ses fonctions de pair, jusqu'à ce qu'il se fût purgé par un jugement (2 juillet 1770). Un libelliste publia : « Ménippe ressuscité, ou l'Assemblée tumultueuse. — A Veredicta^ chez les Frères hardis et sincères^ au Repentir, 16000, m-8°. »
Louis XV alla lui-même arracher du greffe la procédure qui (( entachait l'honneur > du duc. L'arrêt fut cassé dans un lit de justice, et les magistrats furent traités de séditieux. Ceux-ci déclarèrent «qu'ils n'avaient pas l'esprit assez libre pour décider des biens, de la vie et de l'honneur des sujets du roi. » Ils suspendirent l'administration de la justice, comme s'ils eussent voulu c( mettre la couronne au greffe ^. » Deux mousquetaires
i. In-S", sans lieu ni date.
2 Selon l'expression de Manpeovi et de Louis XV.
LE FRANÇAIS DU XVIII« SIÈCLE î?85
leur enjoignirent (nuit du 11) au 20 novembre 1771) de signer oui ou non^ s^ils reprenaient leurs fonctions. Cent trente et un magistrats se décidèrent pour la négative ; trente-huit seulement, qui avaient obéi^ se rétractèrent le lendemain. Et, la nuit suivante, Maupeou fit signifier à tous la confiscation de leurs charges et leur exil. Louis XV disait: « C'est une assemblée de républicains. Au reste, les choses, comme elles sont, dureront autant que moi*. »
De nouveaux membres, à offices gratuits, formèrent une « cour ro5^ale, » ce qu'on a appelé « le parlement Maupeou, » accablé par les railleries. Ce parlement provisoire, composé de membres du Conseil d'État, enregistra bientôt (février 1771) un édit créant des conseils supérieurs dans les villes d'Arras, Blois, Châlons-sur- Marne, Clermont, Lyon et Poitiers. On chanta :
La cour royale est accouchée De six petits parlementaux, Tous compo?és do coquinaux; Le diable emporte la couvée!
Les faiseurs d'anagrammes trouvèrent dans le mot du Conseil supérieur : vile corpus, sine re (corps vil, sans réalité). »
Goezman, du parlement de Paris, ayant été convaincu par Beaumarchais de s'être vendu 2, le comte de Noailles dit au roi ; « Sire, nous pouvons espérer que votre parlement réussira: il commence à />re??(^re, » Les populations s'émurent en déplorant (c le renversement des lois du royaume, » la destruction de la -magistrature. On parla d'États généraux. Une brochure fut intitulée : « Maupeou, tyran, sous le règne de Louis le Bien- Aimé 3. )) Une estampe, dans cet opuscule, représenta
