Mémoires de d'Argenson

un fils connu sous le nom de comte de Luc, et ressemblant

tellement au roi qu'on l'appelait « demi-Louis. > Louis XV

pleura la défunte^ en compagnie de madame de Mailly;

puis; pour se consoler, il choisit la marquise de la Tour-

nelle, la plus jolie des demoiselles de Nesle. Un refrain

dit:

Chantons une ritournelle.

Sur la belle la Tournelle, Qui la Mailly débusqua, Ramonez-ci, ramonez~là *.

Cette fois, Fleuri voulut sermonner. Louis XV défendit son droit d'agir librement dans la vie privée. L'inceste semblait lui plaire.

La marquise de la Tournelle fit ses conditions, résista jusqu'à parfait accord, temps pendant lequel Louis XV séduisit une autre sœur, ma4emoiselle de Montcarvel, qu'il maria. Vingt-quatre mille francs pour frais de noces, quatre-vingt mille francs de rente sur les postes, pension de dame du palais ^.

Quand le roi eut accédé aux exigences de la marquise de la Tournelle, celle-ci devint duchesse de Chàteaui'oux, avec un brevet d'une pension de quatre-vingt mille livres de rente, pour « sa vertu et son mérite personnel 3. » La beauté éblouissante, l'esprit aimable et vif, le caractère ambitieux mais énergique de cette femme, agirent sur Louis XV (V. plus haut, p 259). Elle croyait à son étoile et ne voulut pas de partage dans la couche royale. Aussi, madame de Mailly fut renvoyée. Madame de Châteauroux se créa des alliés parmi les ministres et les courtisans. Mais le roi trouvait, chaque fois qu'il se rendait à Compiègne, une lettre de l'évêque de Soissons, Fitz-James ; lettre placée sur son bureau, et dans laquelle le scandale

d. Revue réfrospective, publiée par Taschereau.

2. Tocqusville, Histoire philosophique du lè^jne de Louis XV, t. î".