Mémoires de d'Argenson

2. Cité par Tocqueville, dans son Histoire philos, de Louis XV.

LE FRANÇAIS DU XVlIIe SIÈCLE 301

restes de sa maîtresse sortirent des cours du château, pour aller h Paris. Il remarqua froidement : « Madame la marquise aura aujourd'hui un mauvais temps pour son voyage. » Toutefois, il ferma le Parc -aux- Cerf s, et n'eut aucune maîtresse déclarée.

Mais ce ne fut pas pour longtemps. La reine étant morte, de la Pompadour Louis XV s'abaissa jusqu'à la du Barry, fille d'une couturière, qui exerça elle-même le métier de modiste, et fut connue du public sous le nom de mademoiselle Lange. Ses charmes étaient séduisants, ses mœurs dépravées. Deux célébrités du vice, le valet de chambre Lebel et la Gourdan, < approvisionneuse, » appelée à la cour « la petite comtesse, » travaillèrent pour mettre mademoiselle Lange en évidence. Le duc de Richelieu s'occupa fort de l'intrigue, et Louis XY, c( succédant à Sainte-Foy comme il succédait à Pharamond S » s'attacha à l'élève de la Gourdan. 11 maria mademoiselle Lange avec le comte Guillaume du Barry, un « roué » de la pire espèce. Elle fut comtesse. Vous verrez, dit alors un satirique,

Vous verrez le doyen des rois Aux genoux d'une comtesse,

Dont jadis un écu tournois Eût fait votre maîtresse.

Au premier bobo qu'il aura, Notre bon Sire, en prière,

Pieusement la logera A la Salpêlrière... -,

Louis XV, d'après les railleurs, n'était qu'un « Biaise.» Ils désignaient madame du Barry sous le nom de la (c belle Bourbonnaise. » La présentation de la comtesse à la cour (21 avril 1769) ne s'en fit pas moins, et brillamment. La foule accourut aux grilles du parc, c pour