Manuscrits de la Bibliothèque de i'Arseual

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 341

Daguesseau ne goûta pas un tel voisinage. Mais le prince de Carignan, un de ces viveurs qui « tirent à toutes mains de toutes parts, )> criblé de dettes, ne reculant devant aucun métier,, demanda et obtint que le marché des actions eût lieu dorénavant dans le jardin de son hôtel *.

Autour de ce jardin, Ton construisit cent trente-huit loges en bois, toutes égales, propres et peintes, ayant une croisée et une porte avec le numéro au-dessus. Chaque loge se loua cinq cents livres par mois. Le jardin avait deux entrées, l'une dans la rue de Grenelle, Tautre dans la rue des Deux-Écus. Des suisses de la livrée du roi veillaient aux portes, pour l'exécution de l'ordonnance de police et sûreté concernant le commerce établi à l'hôtel de Soissons : « L'assemblée des négociants ne se fera que les jours ouvrables, et ne commencera en été qu'à sept heures du matin, pour finir à sept heures du soir, et en hiver à huit heures du matin pour finir à cinq

heures du soir.» « Désirant prévenir les abus qui

pourraient se commettre au préjudice des négociants, très-expresses défenses sont faites à tous artisans, ouvriers, colporteurs, gens de livrée, ou sans aveu^, d'entrer dans ladite place, soiis peine de prison... »

Le jardin de l'hôtel de Soissons, désigné sous le nom de « la Bourse, » ressemblait assez à une ville indienne. La foule élégante trafiquait sous l'ombrage des arbres, circulait par des rues pavées, réglait ses mouvementsau son de la trompette. Sous le rapport du luxe, cela différait bien de la rue Quincampoix, où les joueurs étaient forcés de s'encanailler ; mais, par contre, les ruines y primaient les fortunes. C'était, disait-on, le (( Mississipi renversé». Les entrepreneurs donnèrent au prince de Carignan cent cinquante mille livres de rente.

Lorsque le discrédit du système augmenta, des billets tels que le suivant coururent de maison en maison : c( Monsieur et madame, on vous donne avis qu'on doit