Hôtel de Soissons, aujourd'hui halle aux blés

faire une Saint- Bar thélemi samedi ou dimanche, si les affaires ne changent point de face. Ne sortez, ni vous ni vos domestiques. Dieu vous préserve du feu. Faites avertir vos amis. Ce 25 mai 1720. »

Le parlement saisit le prétexte offert par les vacillations du système, car des trouhles populaires devaient peut-être surgir de la crise financière. Il ne discuta pas même les édits qui pouvaient opérer sans secousses la liquidation de la Banque, où chacun allait pour avoir de l'argent, oii, le 5 juin 1720^ les épées furent tirées, où les soldats mirent deux fois la baïonnette au bout du fusil. Le 11, la mère du Régent écrivait : « Personne en France n'a plus le sou maintenant; mais je dirai, sauf respect, en bon allemand palatin, qu'ils ont tous des torche-culs de papier. » Le 21, un arrêt permettait à tout le monde « d'avoir tant d'argent chez soi qu'on voudra. Cette permission vient quand personne n'en a plus*.»

Dans Paris, à tout instant, des émotions. La Banque avait suspendu ses paiements pour les billets au-dessus de dix francs. Une certaine portion des artisans, — hommes des halles et des ports, — acheta à vil prix des billets aux bourgeois qui ne « voulaient pas se faire écraser, » Ces hommes passaient la nuit aux portes de la Banque. Dès que s'ouvrait la caisse, ils se ruaient dans les bureaux, avec cris et menaces. Un mercredi (17 juillet 1720), quinze mille personnes environ se pressaient déjà dans la rue Yivienne, à trois heures du matin. Cinq heures n^étaient pas encore sonnées, et il y avait seize individus étouffés. La foule se retira. A six heures, trois cadavres furent portés au Palais- Royal. Des furieux en nombre les escortaient et criaient : « S'il y a des gens las de vivre, qu'ils nous suivent. »

D'abord, on ferma les portes du Palais-Royal, en prétendant que le Régent était à Bagnolet, maison de campagne de la duchesse d'Orléans. La foule murmura plus