Trois volumes in-12, Amsterdam

4. ÈdU du 26 novembre 1764. .^ôTl ,^,,b«oa .^-fi-ni ihoq .omi,loy 8 .1

supprima la nouvelle bulle (12 février). Parlement et conseil du roi bataillèrent encore jusqu'au 21 juillet 1773, époque où Ganganelli se résolut à prononcer la dissolution de l'ordre, non sans témoigner quelques alarmes pour sa propre personne.

Alors il fut absolument permis de s'attaquer aux jésuites.

Toutefois, comme d'ordinaire, la verve de leurs ennemis senïbla épuisée, peu conforme à ce que beaucoup d'esprit réclamaient. Il ne s'agissait plus seulement de constitutionnaires, de molinistes, de jésuites, de jansénistes, mais de croyants et d'incrédules, de fidèles aucbristianisme et de philosophes qui faisaient table rase. La première édition du Compère Mathieu date de 1766*. L'auteur de cet ouvrage, Dulaurens, enchérissait sur \^s> Jésuitiques. Les miracles proclamés par le pape ne semblaient pas plus véritables que ceux des convulsionnaires. Les novateurs en riaient. Ils appellaient Marie Alacoque « la mère aux œufs. » Ils ne disaient plus des œufs à la coque, mais des « œufs à la Soissons. »

Une grande partie du public déclarait aussi la guerre au clergé en général, dont la situation était toujours con- ^i^râble.

'^ Dans 4e^,^mcmde ecclésiastique, les scandales ne manauàient vis. ôir pn.se rappelle le ministère de Dubois et le règne des, toiiilpns. l+es tiraillements étaient d'autant

membre du cierge se croyait Sfafër'é de très-honorables

exceptions, — Belz

austérité^. Maigre de tres-nonorames elzunce, Bfeauâix)tfiet quelques autres l-'aà'lviiM"eS'*^oVDs entier

un grand nombre de curés du diocèse de Chartres,contre la modicité de leurs bénéfices et Mâup[§|i^^||^pj>r-

1. 3 volumes petit in-8o, Londres, 1766. -^^^ a-«5«t»«oi» ô£ ub V»bà .*

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 391

tions congrues. Le revenu annuel d'un curé à portions congrues était de trois cents livres, en face d'abbés qui possédaient des bénéfices de quarante ou cinquante mille livres de rente*. Depuis longtemps, les custodi-nos^ titulaires d'un bénéfice, prêtaient leurs noms à ceux qui en étaient les véritables usufruitiers.

En France et en Corse, on comptait trente-trois mille curés. Le nombre des ecclésiastiques de tous rangs, était environ de quatre cent cinq mille. La somme des propriétés foncières du clergé régulier et séculier se montait à quatre milliards. Pourtant, politiquement, le clergé ne marchait qu'après la noblesse. Les curés étaient obligés de recommander, dans leurs prônes particulièrement, les seigneurs hauts-justiciers de leurs paroisses, avec expression de leurs noms et qualités ^. Si un roturier devenait évêque par son mérite, on disait « qu'il était évêque de fortune,» et les nobles savaient,, comme autrefois, lui faire sentir son infériorité de naissance.

Les abbés petits-maîtres appelaient « grands chapeaux » les vieux ecclésiastiques attachés au grand chapeau, au rabat blanc, à la soutane de bure. Il y avait les abbés de fortune et les abbés de qualité, les abbés princes, les abbés roturiers, et surtout les abbés galants, toujours éloignés de leurs abbayes pour vivre en plein monde. Bissy et Tencin compromettaient l'Eglise par leurs intrigues ; Tressan était à la fois sceptique et intolérant. Le cardinal de Rohan, infatué de sa beauté, libertin, plaisait aux femmes, donnait des festins splendides, prenait des bains de lait pour entretenir la fraîcheur de son teint. Toute la ville parlait des amours de l'archevêque d'Arles avec mesdames d'Arlagues et Perrin de Gravaison, religieuses de l'abbaye de Saint- Césaire. On raconte qu'une courtisane d'Aix, condamnée à être pendue, s'écria en allant au supplice : « Est-il pos-