Maréchal, Traité des droits honorifiques

sible qu'une femme qui a eu l'honneur d'être connue de M. Tarchevêque d'Arles et de M. l'abbé de Bussy (son ami) soit pendue * ? » L'ignorance du haut clergé était toujours complète. L'abbé Boileau, frère du satirique, disait en plaisantant que, s'il écrivait en latin, c'était pour ne pas être lu des évêques. « L'abbé de Broglie avait loué au Régent un vin qu'il avait bu. Le Régent en voulut boire. Il lui en envoya 300 bouteilles que le Régent prit, mais il dit à l'abbé qu'il les voulait payer. L'abbé lui envoya un mémoire par articles : le vin, les bouteilles, les bouchons, la ficelle, la cire d'Espagne, les pa* niers, le port, et à la fin il mit : Total : L'abbaye du Mont-Saint-Michel. Et il l'a eue 2. » L'abbé Legendre passait pour « le premier homme de table qu'il y eût eu 3. »

La vie mauvaise de certains prêtres était connue, quelquefois flagellée par les satires*. Mais ils faisaient la sourde oreille, sans rien changer à leur conduite. L'esprit leur tenait lieu de piété. La chanson de la Béquille du père Barnaba^ très-populaire, fut composée à l'occasion d'un père capucin qui était allé chez les filles et avait laissé sa béquille chez une d'elles. En 1737, cette chanson se répandit parmi les gens du monde et devint à la mode. Les étrennes de 1737 furent toutes chargées de béquilles; les couvertures d'almanach, les tabatières, les frisures, les desserts artificiels, et même les morceaux de pain d'épices, portaient un capucin tenant une béquille*^. La fameuse chanson fut écrite sur les assiettes; on la chantait à la fin des repas, et les musiciens qui couraient les rues mettaient leurs airs en béquilles.

Quoique beaucoup d'ecclésiastiques se prétendissent calomniés, tous les mémoires du temps s'accordent pour