A. Mastier, Turgot et sa doctrine, in-8», Paris

LE FRANÇAIS DU XVUIo SIÈCLE 401

Turgot, convaincu qu^il y avait quelque chose à faire, quoi qu'eussent dit Saint-Simon et d*Argenson, remarqua : « On s'est beaucoup occupé, dans les gouvernements, à immoler toujours le bonheur des particuliers à de prétendus droits de la société. On oublie que la société est faite pour les particuliers, qu'elle n'est instituée que pour protéger les droits de tous, en assurant l'accomplissement de tous les devoirs mutuels*. »

Ses vues sur Tadministration, Turgot les appliqua lorsqu'il fut nommé (1761) intendant de la généralité de Limoges. Il géra de façon à préparer son ministère, et son ministère a préparé la révolution. Il avait dit : « Ainsi que les tempêtes qui ont agité les flots de la mer, les maux inséparables des révolutions disparaissent :1e bien reste et l'humanité se perfectionne '^. »

A propos des corvées pour le transport des équipages militaires, Turgot constata : « Il est très-fréquent que, pendant la route, les soldats se jettent sur les voitures déjà très-chargées ; d'autres fois, impatients de la lenteur des bœufs, ils les piquent avec leurs épées, et, si le paysan veut faire quelques représentations, vous imaginez bien que la dispute tourne toujours à son désavantage, et qu'il revient accablé de coups ^ » Il supprima les corvées dans sa généralité, où régnait une grande misère (1770-71). Il apprit aux paysans à substituer au blé les pommes de terre, alors peu connues, et institua dans le Limousin les premiers ateliers de charité. Partisan de la libre circulation des grains, principe que Guillaume-François Le Trosne soutenait avec un grand talent, et déclarait « toujours utile, jamais nuisible, » Turgot ne cessa de défendre, en ses propres écrits, la liberté absolue de l'industrie et du commerce intérieur et extérieur.

Selon Turgot, qui faisait imprimer à ses frais un écrit