Journal de Barbier

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perruquier devenu homme à bonnes fortunes, contribuait aux succès de Duni, de Philidor, de Monsigny et de Grétry. Joseph Caillot, du même théâtre, fut pris en amitié par Louis XV, et il mérita la bienveillance constante du public à cause du naturel, de la sensibilité et de la gaieté de son jeu. Il chaulait la basse-taille, la haussecontre ou le ténor, sans difficulté.

La musique vocale alternait avec l'instrumentale, dans les réunions de la haute société. Gourbois s'était fait connaître (1728) par le^ motet Omnes gentes plaudite manibus, exécuté au concert spirituel^ avec trompettes et cymbales, nouveauté jusqu'alors inconnue en France. Mouret avait composé des pièces de musique instrumentale, et bien des morceaux de clavecin figuraient sur les tables de salon. Les quatuors et les premières symphonies de Gossec avaient paru (1752).

En 1757, il n'y avait encore qu'une seule contre-basse à l'Académie royale de musique, et l'on ne s'en servait (fue le vendredi, jour où la plus belle société s'y donnait rendez-vous. A la même époque fut introduit dams cet orchestre le cor de chasse, perfectionné plus tard, et devenu a cor d'harmonie. » Les compositeurs commencèrent aussi à faire usage delà clarinette*. Les musiciens de l'Opéra montraient alors une insouciance extrême ; en hiver, les violonistes jouaient avec des gants. Un d'eux, Antoine Exaudet, s'était rendu célèbre par le menuet qui porte son nom.

A propos des instruments, observons que, au commencement et jusque vers le milieu du xvni* siècle, la musique des troupes consista généralement dans le fifre et le tambour de l'infanterie, la trompette et les timbales de la cavalerie, et les hautbois des mousquetaires. On assure qne les dragons se servaient aussi de cornemuses, assertion dont aucun document authentique ne fournit

i. Instrument inventé en 1690, par Denner, à Nuremberg.

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jusqu'à présent la preuve ^. « Il n'y avait que les troupes de l'infanterie et de la cavalerie légère qui eussent des marches ; les timbales de la cavalerie n'avaient point de marches réglées, et les trompettes n'avaient qu'un ton presque uniforme et des fanfares^. >> Les trompettes sonnaient mal. Vers la fin du règne de Louis XV, plusieurs régiments français ajoutèrent aux fifres et aux tambours quelques instruments , clarinettes , cors de chasse, etc.

Des hymnes et marches guerrières sans valeur , furent publiés (1769) pour hautbois, clarinettes, cors, bassons et tambours. Le serpent figurait, à cette époque, dans le cortège instrumental des marches militaires ^ Les instruments en cuivre, et ceux à anches et à clés, avaient commencé (1764) d'exister légalement dans les gardes françaises^ qui comptaient seize musiciens par régiment, outre les tambours et les fifres. L'infanterie de ligne s'empara (vers 1785) de ces instruments. On ne songea guère à noter les batteries d'ordonnance du tambour que vers l'année 1755 * : on battit « aux champs, » des « roulements, » « aux drapeaux, » le « rappel, » la c charge, » 1' « assemblée, » la t breloque » et la « retraite » ^ Pour la cavalerie, les trompettes sonnèrent 1' « appel, » le « boute-selle, » le « boute-charge, » € à cheval » et la « marche ^. »

Quand un régiment, musique en tête, passait par les rues d'une ville, le populaire, ému par ces accents guerriers qu'il trouvait magnifiques, ne manquait pas d'accompagner les soldats jusqu'à leur caserne.

La vogue des virtuoses allait être assurée pour longtemps. Elle suivait, parmi les violonistes, Gaviniès, que

1. G.Ëastner, Manuel général de musique militaire, in-4», Paris, 1848.

2. Dictionnaire de musique de J.-J. Rousseau, et Encyclopédie.