In-4», Paris

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 473

et ports *. On résolut la question des privilèges, en fait de commerce : on accorda quinze années de jouissance aux brevets, « destinés à récompenser l'industrie des inventeurs ou à exciter celle qui languissait dans une industrie sans émulation 2. »

Louis XV constitua (février 1722) une compagnie pour exploiter les mines du royaume pendant trente années ; puis il régla l'exploitation des mines de houille ou de charbon de terre, pour laquelle il fallait une permission du contrôleur général des finances '. Il existait, depuis 1700, des exploitations de houille à Valenciennes, à flardingen, au Creuzot et à Blanzy; d'autres, depuis 1744, à Littry, Carmaux et Ronchamp. La fabrication de gros souSj de demi-sous et de liards, fut ordonnée *.

Tous propriétaires de marais, palus et terres inondées, avaient la liberté du dessèchement, mais après vérification préalablement faite de Tétat et consistance desdits terrains (14 juin 1764). La vente et le commerce des chevaux étaient réglementés ^.

Amiens eut (1765) la première fabriqué de velours de coton. Les habitants de la campagne reçurent permission de fabriquer des toiles de lin, de chanvre et de coton, et toutes étoffes de laine et de soie, plus la bonneterie et la chapellerie. Une nouvelle halle aux blés et une gare pour les bateaux furent établies à Paris (25 novembre 1762). Comme les mulots, en 1767, avaient dévoré une partie des semences, le sieur Gosselin, laboureur de Puzeaux (Picardie), imagina des soufflets propres à les faire périr par la vapeur du soufre; et le gouvernement ordonna une distribution de ces soufflets dans les provinces^ .

A l'égard des états de bouche et des débits de bois-