Mémoire jusUfLcatif de Réveillon

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de l'archevêché. Chaque ordre nomma son « procureur. » Un jour, le procureur du tiers état prononça hautement l'éloge de son ordre, ce qui fut d'abord fort bien goûté par la noblesse ; mais un noble, ayant renou-, vêlé la louange, fut désapprouvé par plusieurs « confrères » et maltraité personnellement*. On juge de ce qui eut lieu en province, où l'esprit de caste existait davantage encore. Le roi lui-même montra sa partialité. Il voulut que les trois ordres se présentassent à lui en habits de cérémonie avant Touverture des états généraux ; et le samedi, 2 mai, « vu le grand nombre des députés, * le clergé dut se rassembler à onze heures du matin dans le salon d'Hercule à Versailles, la noblesse à une heure, le tiers état à quatre. Le pouvoir et les ordres privilégiés s'efforçaient de tenir le tiers état en tutelle.

Le lundi, 4 mai, à l'assemblée de Paris, l'abolition de l'usage de parler au roi à genoux ne s'effectua pas sans contradicteurs. A quelques jours de là, le Journal des états généraux, commencé par Mirabeau, député du tiers de la sénéchaussée d'Aix, fut suspendu. Seule, l'assemblée des nobles de la généralité de Paris, pour se distinguer, frappa une médaille destinée à perpétuer le souvenir de ses séances. On y lisait ces mots : Legi regique fidèles.

Au reste, des mauvais vouloirs ne pouvaient l'emporter. Le roi se crut obligé de laisser vivre la feuille de Mirabeau. Le tiers état possédait les sympathies des masses. A Paris, pendant les opérations électorales, le peuple, toujours sur pied, encombrait rues et places. Les anecdotes les plus controuvées circulaient. Les électeurs s'arrachaient entre eux les brochures dans les cabinets de lecture, échoppes en plein vent, aux portes desquelles appendaient d'énormes écriteaux, avec la liste des nouveautés du jour imprimée en grosses lettres 2.