La Révolution française, par Beaalieo

Versailles, une séance royale pour le 22, et la suspension des séances ordinaires jusqu^'à nouvel ordre. Les députés murmurèrent; les plus ardents voulaient entrer de vive force dans la salle; d'autres demandaient qu'on allât à Marli, tenir séance sous les fenêtres du château ; d'autres, u'on transformât la place d'Armes en champ de mars. Le plus grand nombre, Guillotin en tête, indiquaient le Jeu de Paume. Et dans ce lieu privilégié des passe-temps de Louis XVI, les députés prononcèrent un serment solennel,-par lequel l'Assemblée déclara qu'elle ne se séparerait pas avant d'avoir établi une « Constitution. »

Un ordre du roi avait « remis » la séance solennelle au 23, et le comte d'Artois avait fait retenir pour son compte la salle du Jeu de Paume. Il fallut que l'Assemblée cherchât un autre local. L'église des Récollets étant trop petite, Saint-Louis servit de refuge. Là, on répéta les mots (( famille » et « fraternité ; » on résolut de continuer les délibérations,, malgré toute espèce de décisions contraires de la part du gouvernement. Après la séance royale, lorsqu'il fut enjoint au tiers de quitter la salle, il résista^ par la bouche éloquente de Mirabeau, interprétant l'opinion presque unanime des représentants : tt Allez dire à votre maître que nous sonimes ici par la volonté du peuple, et que nous n'en sortirons que par la force des baïonneltes. »

Dès ce jour, les communes l'emportèrent. De minorité qu'elles étaient d'abord, elles devinrent peu à peu majorité. Elles imposèrent leurs volontés aux nobles ou aux ecclésiastiques réunis à elles. Le tiers formait l'Assemblée.

Elle s'était opérée enfin, cette mixtion complète des trois ordres, si désirée, trop longtemps attendue ! « Mieux vaut tard que jamais, » put-on lire au bas d'une estampe. Pacification apparente, sur laquelle les hommes sensés ne pouvaient se faire illusion.

Un double sentiment s^empara aussitôt du peuple : haine mêlée d'orgueil. Ses danses en rond, ses feux de

joie, ses illuminations, pour célébrer unévénement aussi important, ne rendaient sa pensée qu'à demi. Il se procura les petites jouissances du triomphe, il inventa la dénomination d' a aristocrate, > en disant déjà d'un homme « qu'il avait les formes aristocratiques *, » ce qui équivalait, selon lui, à la plus grave injure. Chacun des principaux aristocrates reçut un nom burlesque : le comte d'Artois, dont la tête avait été mise à prix, fut surnommé aristocrâne ;Ig maréchal de Broglie, ministre de la guerre, aristocroc; l'archevêque de Paris, aristocrossé ; un autre grand personnage, aristocruche. Des comédiens du Théâtre-Français appelèrent l'acteur Mole aristopie, et la Rochelle, qui toussait toujours, aristocrache.

Quarante-sept députés nobles venaient de se réunir à rAssemblée. A cette nouvelle, un homme de cour s'écria : « Je les plains ! voilà quarante-sept familles déshonorées, et auxquelles personne ne voudra s'allier. >

Y avait-il bonne foi possible avec de pareils sentiments dans le cœur de gens qui se serraient la main ? La noblesse et le clergé étaient solidaires aux yeux du peuple. Un placard, Lettre des Parisiens, affiché partout, appela sur eux la réprobation générale. La vertu du duc d'Orléans leur était opposée. On exaltait son désintéressement. Dans toutes les gravures, un triangle figura les trois ordres : trinité politique. Les trois ordres réunis^ cela fit trois têtes dans le même bonnet — du tiers, remarquons-le bien. Il fut mathématiquement prouvé que IV + XII = XYI, que Louis XVI valait à lui seul Henri IV et Louis XII . Le « vœu général » était accompli ; les trois ordres s'embrassaient et disaient : « V'ià comme j'avions désiré que ça fiitl » Sur des cadrans de montre se voyaient Tépée, la crosse et le marteau. •

Mais bientôt le tiers fait sentir « qu'il a la prépondérance, » selon les prédictions des chansonniers. Les rôles changent. C'est l'abbé, c'est la religieuse qui soutiennent

i. Ahnanach de la Révçluiion,

le fardeau ; la fermière et le prolétaire s'écrient : « J 'savais ben qu' j'aurions not' tour. » Une caricature rappelle qu'un « barbier rase l'autre. » Le prolétaire est parfaitement assis dans un fauteuil ; un noble le rase, assisté d'un abbé pour garçon perruquier. Le tiers ne porte plus servilement V œuf à la coque^ maintenant placé dans un coquetier. Les trois ordres mangent ensemble. Cette fois, le tiers a la grosse mouillette.

Il va plus loin ; il pense que sur lui repose en grande partie l'avenir de la France, dont une mauvaise gravure explique allégoriquement l'état actuel. Un arbre de liberté élève dans le ciel sa tête majestueuse : les députés du tiers perchent sur ses branches, tandis que le clergé et la noblesse font mille efforts pour le renverser. D'un côté, la France, demi-morte, invoque l'assistance de Louis XVI et de Necker : « Mes amis, s'écrie-t-elle, ayez pitié de ma situation, il y a longtemps que je suis abandonnée. — Sire, dit Necker, il faut la secourir. — Nous la relèverons, » répond Louis XYI ^ D'un autre côté, on voit le roi assis sur son trône; devant lui Necker tenant une balance, montrant que V impôt pèse plus que Y imposition^ et osant déclarer : « Sire, cela n'est pas juste. — J'y remédierai, repart Louis, avec le temps et vos conseils. »

Enfin, le peuple chante ses litanies nationales; demande^ exige des réformes, formule des vœux, s'écrie avec force : « Des suppôts de la chicane, délivrez-nous, Seigneur l — De la visite des commis de barrières et des aides, délivrez-nous, Seigneur! — Des capitaineries et des gardes-chasses, délivrez-nous. Seigneur! — De la milice, délivrez-nous. Seigneur ! — Noble citoyen, protégez-nous ; vertueux prélat, priez pour nous ; ministre du trépas, épargnez-nous ; soldats de la patrie, défendez-nous ; et nous vous bénirons tous. » Ces litanies accompagnent une série de dessins patriotiques.