Voyage à la Bastille, par Michel Cubières

polie de la Bastille. Au milieu du médaillon était écrit en diamants : Liberté, Au-dessus était marquée, aussi en diamants, la planète qui brillait le 14 juillet^ et au-dessous la lune, de la grandeur qu'elle avait eii ce jour mémorable. Autour du médaillon, on remarquait une guirlande de lauriers composée d'émeraudes et attachée avec une cocarde nationale formée de pierres précieuses aux trois couleurs de la nation * .

Les femmes lurent le journal avec assiduité ; elles prirent leur rang de bonnes citoyennes et jetèrent parfois des regards clairvoyants sur l'avenir. Par exemple, dans un cercle où il s'agissait, entre dames, de l'Assemblée constituante : « Mais, demandait une d'elles, qu'est-ce que cette Assemblée constituante? — C'est la quatrième dynastie^ répondit l'autre. — Eh bien, cette dynastie-là fera charlemagne. » .

Toutefois, les grandes dames n'avaient pas abdiqué toute leur morgue passée. Beaucoup disaient bien haut : « Je suis ennemie des abus et partisan de la Révolution, » alors qu'elles ne pouvaient encore souffrir qu'un roturier, fût-il homme de génie, osât leur baiser respectueusement la main ou prendre une prise de tabac dans leur tabatière. Les bourgeoises, les femmes du menu, suivirent le mouvement avec plus de vigueur. Parmi elles se rencontrent les « héroïnes^» et les « amazones. » Leurs mains forgèrent des armes, arrangèrent des bouquets, agitèrent des branches de laurier, tressèrent des couronnes. De district en district, elles allèrent manifestant leur enthousiasme^ leur amour pour la liberté; et elles firent souvent honte aux hommes, à l'endroit du patriotisme. Une ouvrière lingère disait un jour à son mari : « Je suis fâchée que l'on ait besoin d'un uniforme pour être soldatcitoyen, je n'en reconnais point du tout la nécessité; mais, puisqu'il le faut, voici quatre louis que je te prie

1. Lettres écrites de France à une amie en Angleterre, par miss William (1791),

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d'employer à avoir un uniforme ; c'est l'argent de mes dentelles, que j'ai vendues : elles ne me servaient que pour mon plaisir; cet argent te servira à faire ton devoir. » Yoilà une citoyenne ! s'écrient les Étrennes à la vertu^ où nous puisons ce fait.

Leur influence grandit; qui sait où elle s'arrêtera? Poissardes et fruitières iront complimenter l'assemblée des électeurs à l'Hôtel de Ville : « L'amour d'un peuple qui adore son roi nous conduit ici, diront-elles, pour la consommation du plus grand des ouvrages, qui est la réunion des trois ordres ; et le divin zèle qui nous anime nous fait espérer la lin de nos misères, en nous faisant dire d'avance que votre auguste assemblée représente à rhumanité du meilleur des rois la protection du plus grand des princes , et que vous êtes tous des Neckers. »

Au reste, quelques jours après ce « compliment, » les électeurs les supplièrent, par un arrêté, de coopérer à la grande œuvre de tranquillité générale en engageant tous les citoyens à reprendre le cours ordinaire de leurs travaux.

Apprendre à leurs enfants le syllabaire national ; leur répéter à toute minute les mots de Bastille rasée^ de liberté, de nation^ de bon citoyen ; mêler à leurs jeux les idées qui dominent la politique du jour, tel est le but que les femmes se proposent. Les images qui passent entre les mains des enfants représentent le départ pour le siège de la Bastille, V attaque de la petite Bastille^ etc. Ils remportent de petites victoires ; ils se piquent du point d'honneur, et se provoquent en duel'; ils promènent le drapeau national, font l'exercice et battent le tambour.

Yoilà comment les esprits étaient disposés : hommes, femmes ou enfants, personne ne restait indifférent à la chose publique.

Si le renvoi de Necker avait attristé les provinces à ce point que plusieurs villes s'étaient tenues prêtes à c( venir au secours » de l'Assemblée nationale, les journées des

13, 13 et 14 y suscitèrent de grands troubles. On y poursuivit les « accapareurs de grains, » on y commença cette longue insurrection appelée la « révolte des blés » qui explique beaucoup d'autres mouvements, Toutefois,. les gardes nationales, organisées daqs la France entière, calmèrent un peu les. terreurs paniques qui éclataient fréquemment.

Paris nomma un colonel des milices citoyennes. Le club des Cordeliers proposait le duc d'Orléans, qui fut écarté malgré ses protestations de « civisme. » On hésitait encore, lorsque Moreau de Saint-Méry, président des électeurs, se trouvant dans la grande salle de THôtel de Yille, montra le buste de La Fayette. On choisit ce dernier pour commandant. Bailly^ président de TAssemblée ntitionale , fut nommé à l'unanimité «r maire provisoire de Paris. »

La « prévôté * était morte de vieillesse;, laissant son héritage à un nouveau pouvoir.

La fondation de l'assemblée de l'Hôtel de Ville ou * Commune de Paris, » s'opéra spontanément. Les électeurs avaient continué à s'assembler pour « adhérer aux travaux de leurs députés, b Mais, un jour, les salles de l'arcbevêché et de l'Hôtel de Ville leur avaient été interdites. Ils y suppléèrent par le <s Mu'<ée de la rue Dauphine, » espèce de cabaret où ils se réunirent au nombre de trois cents. Une noce s'y faisait : les convives se retirèrent en embrassant et en félicitant les courageux électeurs.

Cela se passait le 25 juin. Le lendemain, les portes de THôtel de Ville se rouvrirent, et bientôt, sous le. titre de c( magistrats provisoires, » les électeurs entamèrent une correspondance suivie avec l'Assemblée nationale. Dès ce moment, les journaux rendirent compte dès séances de l'Hôtel de Ville, et le maire de Paris donna audience comme un ministre.

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Cette nouvelle magistrature se servit largement de sou autorité. Elle prit pour elle les attributions de l'ancienne lieutenance de police^;. elle établit en son sein un « bureau des subsistances, » pour veiller aux approvisionnements, et un « comité permanent, » cbargé de recevoir les demandes quotidiennes des Parisiens, et de s'enquérir des tumultes qui avaient lieu dans Ja capitale^. Aussitôt le i 5 juillet passé, des commissaires choisis par l'assem^ blée firent leur visite chez les boulangers, pour savoir )$ quantité des farines et en constater la consommation gr-^ dinaire.

Paris, dont la population s'élevait à plus de six cent mille âmes, pouvait vivre à peine trois jours; aussi, non-seulement « il y avait queue » à la porte des boulangers, mais des factionnaires y étaient déjà posés, L'assemblée de l'Hôtel de Ville prit soin de faire cesser des bruits ridicules d'empoisonnement; puis elle contjrma les nominations improvisées par la masse des citoyens, et reconnut pour « commandant général du faubourg Saint-Antoine » le brasseur Santerre, qui, selon quelques mauvaises langues, n'avait de Mars que la bière^ mais qui pouvait passer pour un excellent patriote.

Sur l'avis de La Fayette, le nom de « milice citoyenne » avait été changé en celui de « garde nationale, » De son côté, l'Assemblée nationale, après avoir pris parti dans la lutte du gouvernement avec Necker» après avoir déclar§ que le Genevois et ses collègues emportaient l'estime e| les regrets de la nation, commença ses travaux sur la Constitution, et devint « Constituante. » Elle envoya uuq députation à Paris pour annoncer à la Commune le deuxième rappel de Necker. On assura que le roi allait venir. La députation de l'Assemblée assista, .avec les membres de la Commune, à un magnifique Te Deum chanté à Notre-Dame.

Bailly reçut alors une véritable ovation. Pendant sa