Mémoires de Condoreet

Tamour-propre seul présida. Tout le monde voulait un grade. Chaque district, portant ordinairement le nom de l'église qui y était située , fournissait un bataillon à la garde nationale parisienne. Dans un certain district, il ne restait plus de soldats ; il fallut en emprunter au district voisin. Celui de la Sorbonne avait nommé souslieutenant le fils de La Fayette, âgé de dix ans * ; celui de Saint-Roch avait donné au duc de Chartres le titre de capitaine d'honneur.

Les choix tombaient exclusivement sur les nobles « démocratisés » ou sur les riches négociants. Le public plaisanta sur les gardes nationaux, parce qu'ils jouaient au militaire. Soldés ou non soldés, ils ne vjuittaient presque plus l'uniforme, le fusil, la parade et l'exercice. Chez tous les libraires se trouvaient par milliers des manuels pour l'instruction de 1' < infanterie nationale parisienne. » Tout se bornait à des réunions et à des banquets militaires, où l'on célébrait les trois héros du jour :

La Fayetle, Bailly, Necker, Tous trois sont des hommes de fer Pour le bonheur de la patrie.

Aussi vont-ils, en vérité.

Tous trois à l'immortalité, 'ré la discorde et l'envie ^.

La Fayette-Chandelle reçut un jour ces vers :

Bayard est mon héros, Bayard fut ton modèle ; Comme lui sans reproche, et comme lui sans peur,

A la patrie, à la gloire fidèle.

Tu nous montres vivant ce prodige d'honneur. Le chêne et le laurier, réunis sur ta tête. Ne te donneront pas la fierté des vainqueurs. Tu sais qu'à tes vertus tu dois autant de cœurs

Qu'à ta valeur on a dû de conquêtes.

1. Révolutions de Paris, journal de Prudhomme. i. Extrait d'un à-propos patriotique.

LE FRANÇAIS DU XVIIIe SIÈCLE 573

Non contents de flagorner leurs chefs, les gardes nationaux se plaisaient à organiser mille cérémonies. A une bénédiction de drapeaux, ils s'avisèrent de faire des feux de peloton dans l'église de Notre-Dame, avec accompagnement de décharges d'artillerie au dehors. L'esprit de c< patrouillotisme » était par eux poussé trop loin. Un officier de garde voulut faire entrer sa patrouille dans le le café Procope; un autre arrêta de son autorité privée, dans le café de Foy, un jeune homme qui lisait tout haut le Courrier de Versailles^ ce qui donna lieu à une caricature très-goùtée^ ayant pour titre : « Le patrouillotisme chassant le patriotisme du Palais-Royal*.» Enfin, des gardes nationaux se permirent de fouetter, sur le boulevard^, une jeune fille qui disait qu'elle se... moquait d'eux ^.

Malgré tout, la Commune et son maire, la garde nationale et son général;, ne possédaient déjà plus d'auréole aux yeux delà multitude. Le gouvernement devait aussi avoir son tour, avec Necker, l'idole du peuple.

Ce ministre fut rappelé. Par là encore les désirs des Parisiens obtinrent une satisfaction momentanée. Ils n'avaient pas voulu laisser ouvrir les théâtres avant la rentrée du Genevois aux affaires, et, la veille de son arrivée à Yersailles^ les dames de la halle s^étaient rendues dans cette ville pour y attendre le ministre < sans désemparer. »

Lorsque Necker vint à l'Hôtel de Ville, à Paris, il y fut reçu comme le roi lui-même. On lui plaça une couronne sur la tête,, une cocarde au chapeau, des branches de laurier dans les mains. On illumina. On écrivit sur la porte de son hôtel : Au ministre adoré. On lui dit : « Que le peuple ne pourra jamais oublier que c'est par Necker qu'il existe.» Dans une chanson, on l'appela le « vrai père du peuple. ï