Mémoires de Saint-Simon^ t. VIIÏ, en note

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les arts » * , reçut un fonds pour frais d'expériences et d'instruments. Colbert lui adjoignit des préparateurs et des aides; Louis XIV lui donna des pensions. Et, le 22 décembre 1G66, l'Académie des sciences ouvrit ses séances dans une des salles de la Bibliothèque du roi.

Réunion deux fois par semaine : les mathématiciens, le mercredi; les « physiciens », c'est-à-dire les naturalistes et les physiologistes, le samedi. Le secrétaire rédigea les procès-verbaux en latin ; le trésorier, — n'ayant pas de fonds entre les raains^ — garda simplement le cabinet des machines. L'Académie ressemblait à un laboratoire^ où l'on procédait en commun à des expériences et à des observations. Lorsque Louis XIV s'y rendit en personne (1*681), accompagné du Dauphin, de Monsieur, son frère, du prince de Condé et d'une partie de la cour, il dit aux académiciens, en prenant congé d'eux : « Je n'ai pas besoin de vous exhorter à travailler ; vous vous y appliquez assez de vous-mêmes » ^. En effet, dès son origine, l'Académie des sciences fut très-laborieuse; très-jalouse aussi de ses prérogatives. Elle se fit remar- ([uer par les rivalités, les brouilles, les luttes violentes.

Quelle fougue dans les médecins! L'emploi de l'émétique souleva des haines telles que le gouvernement dut intervenir. Et les géomètres ! C'étaient les savants les plus absolus. Au demeurant, tous ces académiciens vivaient en gens vertueux, de mœurs régulières, remplissant exactement leurs devoirs de religion, se levant de bonne heure et se couchant tôt, mais montrant une humilité parfois excessive à Tégard des grands.

Un nouveau règlement (1699) établit, à l'Académie des sciences, des membres honoraires, des pensionnaires, des associés et des élèves. La compagnie tint ses séances dans les appartements que Louis XIV avait jadis occupés, au vieux Louvre. L'ouverture solennelle