lîecueil de chansons manuscrites. 1690. Bibl. nationale
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C'était une double allusion. Allusion aux joyeux convives, aux intrépides buveurs qui entouraient le duc de Yendôcne : Chaulieu, Nevers, La Fare, Chapelle, LuUi, La Fontaine, Têtu, Campistron, Palaprat, le chevalier de Sulli, les abbés Servien et de Châteauneuf. Allusion aux abords du Temple^ où travaillaient un assez grand nombre d'ouvriers et d'artisans, à cause de la franchise du lieu ; notamment des bijoutiers en pierres fausses, en émaux formant des « bijoux du Temple ; » puis des marchands, des gens de toute condition, qui échappaient, en y venant, aux poursuites de leurs créanciers.
Vendôme s'était rendu populaire par sa bonhomie avec les petits, et plus encore par ses débauches. Il donna asile, au Temple, à Jean-Baptiste Rousseau : les lettres de cachet ne pouvaient pénétrer dans cette enceinte privilégiée.
Des soupers proverbiaux s'y donnaient. La Fontaine écrit :
Nous faisions au Temple merveilles.
L'autre jour on but vingt bouteilles..
La nuit était sur son déclin, Lorsque j'eus vidé mainte coupe, Lanjaroet, aussi de la troupe.
Me ramena dans mon manoir;...
Jusqu'au point du jour on chanta, On rit, on but, on disputa.
On raisonna sur les nouvelles, C.hacun en dit, et des plus belles; Le grand prieur eut plus d'esprit Qu'aucun de nous, sans contredit...
De son côté, Bussi-Rabutin rapporte : « Premièrement figurez-vous^ dans le jardin,... un bois que deux allées croisent à l'endroit où elles se rencontrent; il y avoit un assez grand rond d'arbres, aux branches desquels on avoit attaché cent chandeliers dé cristal ; dans un des côtés de ce rond, on avoit dressé un théâtre magnifique... Les environs en étoient si obscurs que les yeux ne ser-
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voient de rien : la nuit étoit la plus tranquille du monde. D'abord la comédie commença, qui fut trouvée fort plaisante ; après ce divertissement, vingt-quatre violons ayant joué des ritournelles, jouèrent des branles, des courantes et de petites danses. La compagnie n'étoit pas si grande qu'elle étoit bien choisie; les unç dansoient^ les autres voy oient danser, et les autres, de qui les affaires étoient plus avancées, se promenoient avec leurs maîtresses dans ' les allées où l'on se touchoit sans se voir/.. » *.
Avec les soixante mille livres de revenu que donnait le grand prieuré, le duc de Vendôme pouvait nourrir un bataillon de parasites lettrés, traiter royalement des princes. Recevant le Dauphin dans son château, à Anet (septembre 1686), il faisait servir un repas dont voici le menu, pour quarante personnes : trente potages, soixante moyennes entrées , cent trente-deux hors-d'œuvre , cent trente-deux mets chauds, soixante plats d'entremets froids, soixante-douze plats ronds de rôts, composés de faisans, de perdreaux gris et rouges, d'oiseaux de rivière, de bécasses, de « robiffes, » d'agneaux piqués, de cannetons de Rouen, de pigeons cauchois ou en ortolans, de marcassins^ de poulardes fines et de pluviers, au nombre de trois cent trente-quatre pièces, de gibier la plupart. Pour le dessert : trente-deux jattes d'oranges, cinquante salades diverses, cent corbeilles de fruits crus, quatre-vingt-quatorze de fruits secs, cent six compotes et cinq cents soucoupes de fruits glacés 2. H y avait Lulli, des chanteuses et des danseuses de l'Opéra, des musiciens, des danseurs et des symphonistes^ tout ce qui pouvait inciter au plaisir, à la débauche.
Chaulieu, au Temple, était abbé plus que galant ; Palaprat avait le logement et six cents livres. Voltaire, qui y vint compléter les leçons qu'il avait commencé de recevoir chez Ninon, disait, dans la société du Temple :
