Œuvres de Chaulieu, t. II, in- 12, La Haye

côté des travaux transcendants sur la théologie, la philosophie et l'histoire^ — on sait l'engouement des femmes du temps pour le cartésianisme, — se rencontrant les plus faibles produits delà poésie et du roman. Descartes, « ce mortel dont on eut fait un Dieu chez les païens, » recherche la vérité par la raison, et, créant un idéalisme nouveau, échappe à la superstition de l'antiquité (V. T. YI, p. 415 et suiv.) Son Discours sur la méthode àonirn une image complète de l'esprit français; son style porte noire langue au plus haut point de la perfection. La Mothe le Vayer, historiographe de France, dont les ouvrages philosophiques sont nets et pleins de pensées brijlantes, admet, lui aussi, le scepticisme dans la science sans l'ériger en système, sans attaquer la révélation. Pierre Gassendi, en parcourant le cercle presque entier des sciences et des arts à leur naissance, s'arrête où Saint-Evremond commence, dans les idées de morale commode; 011 François Bernier, « le joli philosophe, » ne veut pas non plus s'arrêter. Il déclare « que l'abstinence des plaisirs lui paraît un grand péché. » *.

A mesure que Louis XIY prend des années, et que l'alliance du trône et de l'autel devient plus étroite, l'esprit religieux inspire les écrivains, a La religion, entre les attaques du seizième siècle et celles du dix-huitième, anime ses défenseurs d'une force toute nouvelle » 2. A peine quelques audaces philosophiques se produisent avant la fin du grand règne. Nicolas Malebranche publie (1674) La Recherche de la Vérité^ qui obtient six éditions successives, et l'honneur d'être traduite en latin, en anglais et en grec moderne. Malebranche cherche partout à montrer l'accord de la raison et de la foi; il mêle aux idées de Descartes celles de saint Augustin. 11 est écrivain admirable, et mérite le surnom de « Platon chrétien. » Pierre-Daniel Huet, le très-savant évêque d'Avran-