La Caille, Histoire de l'imprimerie, in-i», Paris

LE l^RAiNÇAlS SOUS LOUIS Xi V 8^

racuiité, dans XAstrée, ses amours avec Diane de Châteaumorand; Ibs Amours du grand Alcandre, par mademoiselle de Guise, princesse de Conti, sont les amours de Henri IV ; le Bornant satirique (1624), par Jean de Lannel, parle d'événements et de personnages français ; Florigénie ou l'illustre victorieuse (1647) raconte les aventures amoureuses du chevalier de Chabot et de Marguerite de Rohan ; Agésilan et Isménie, vers le même temps, peint les amours prétendues de madame de Longueville et de Goligni; le Grand Cyrus et la Clélie mettent en roman la société où vit mademoiselle de Scudéri ^ La huitième partie du Cyrus ^ paru en 1652, port^^^ toujours l'A couronné, Anne de Bourbon, soutenu par un aigle et un Jupiter armé, avec celle légende :

Qui ne l'honore pas est digue de la foudre.

La gravure du tome neuvième, paru à la fin de 1653, représente un esquif battu par la tempête, et la Fortune sur sa roue, avec ces deux vers :

C«r nom étant célèbre et sa gloire éclatante. Contre lui vainement je serais inconstante.

Dans ce même roman, la bataille .de Thybarra est la bataille de Lens; mademoiselle de Scudéri relate divers combats de Condé {Cyrus), et trace le portrait de madame de Longueville (Mandane). Le maréchal de Grammont s'appelle Mazare, le comte de Cossé Abra- (date, Chàtillon Hidaspe, le marquis de-La Moussaye Tigrane, etc.

Ces exaltations du sentiment, ces histoires vraies et feintes tout à la fois, semblent le dernier reflet des exploits de la chevalerie. Elles sont peu à peu démodées. Elles détraquent trop de cervelles. D'autres romans pas-

i. V. Comin, La société française au xvii» siècle, t. 1er, in-8», Paris, 1870

sent (le mains en mains. Comprenant le danger d'amours travesties en vertus, Jean-Pierre Camus, évêque de Belley, a écrit des pastorales mystiques, des romans « spirituels» : Dorothée j Alcime, Daphnide^ Hyacinthe, Cardie, Spiridioriy Alexis j etc. Ces romans sont illisibles; Pa* lomhe, même, reste dans l'ombre*. Gomberville a écrit la Caritie, Polexandre, Alcidiane et la Cythérée, qui compte neuf éditions. Une femme, madame de La Fayette, publiant Zaïde, la Princesse de Clèves, la Comtesse de Tende et la Comtesse de Montpensier, imprime au roman des grâces nouvelles, développe des sentiments moins quintessenciés que ceux des gens enthousiastes « pour combattre le Turc, » comme on dit alors. Zaïde est le fruit de l'imagination de madame de La Fayette; la Princesse de Clèves, histoire de son cœur, fait une sorte de révolution dans le roman, qui entre dans la vérité, avec des peintures et des proportions humaines.

D'autre part, le Roman bourgeois, de Furetière, est le premier roman d' « observation » qui ait été écrit en français; le Diable boiteux, de Lesage, œuvre d'esprit fin et délié, donne un tour critique à ces compositions; dans le Roman comique, Scarron s'attache à décrire les mœurs particulières des comédiens. Dans Gil-Blas, paru en 1715, -l'auteur peint les misères sociales.

En s'habituant aux ouvrages de l'esprit, la ville et la cour achevaient de s'instruire. La société polie y trouvait un aliment substantiel pour les conversations. Mais ces ouvrages n'étaientpas l'unique source de plaisirs intellectuels. Lorsque madame de Maintenon disait, en 1710 : < Tout est paisible à Paris,, parce qu'il y a la comédie

1. Le roman de Palombe a été réédité, il y a quelques années, par H. Ri*

gauU, iii-12, Paris, t853.

et du pain, » elle caractérisait le goût le plus prononcé des Français. La comédie, sous Louis XIV, l'emportait sur les autres délassements. Tout le monde aimait le spectacle. Les courtisans, nous le savons, en jouissaient dans les châteaux royaux, et, à la ville, l'habitude d'aller au théâtre était si bien prise que, en pleine Fronde, les Parisiens ne s'en privaient pas. Dans la rue, ils se battaient; dans l'hôtel de Bourgogne, ils riaient aux grimaces des farceurs^ ou pleuraient aux récits tragiques. Quelle que fût leur condition, ils fréquentaient les saUes de spectacle. Fléchier parle, dans ses Grands jours d'Anvergne, de prêtres que l'on voyait « couverts de rubans et courant aux comédies avec les dames. » L'abbé d'Aubignac, dans la Pratique du théâtre, débute en prouvant la nécessité des spectacles. Depuis le cirque, espèce d'arène où le directeur faisait combattre des ours, des taureaux, des dogues, des lions et d'autres animaux *, jusqu'au «jeu des marionnettes» de Bertrand, en {696, jusqu'à la vaste salle où Sourdéac, marquis de Rieux, qui (( mourut pauvre et malheureux pour avoir trop aimé les arts, » fit exécuter les premiers essais de l'Opéra en France, sous la minorité de Louis XIV, toutes les représentations avaient leurs spectateurs assidus. Parmi les récréations du monde intelligent, celle du théâtre, littéraire ou musical, était maintenant la plus générale.

Comme amateur de spectacle, Mazarin avait continué Richelieu; seulement, outre qu'il ne composait pas de pièces, et, conséquemment, ne sacrifiait pas toute chose à son amour-propre d'auteur, Mazarin s'occupait plus des acteurs italiens que des acteurs français. Son penchant fut longtemps partagé par la cour et la ville.

Quelles salles de spectacle existaient, au xvir siècle? L'hôtel de Bourgogne, dont la troupe resta privilégiée jusqu'en 1600; le théâtre du Marais, auquel Molière vint