Diderot, Dictionnaire encyclopédique, art. Pyrrfwn

et de Louis XV. Sa plaisanterie était, d'ailleurs, presque toujours lourde et vulgaire; son érudition était immense; sa raillerie attaquait toutes les opinions. En se comparant lui-même au Jupiter Assemble-nuages d'Homère , il disait : « Mon talent est de former des doutes ; mais ce ne sont que des doutes. »

Bayle formait des doutes. Un publiciste et philanthrope, l'abbé de Saint-Pierre, se laissait aller aux utopies et aux rêves. 11 débutait (1713) par son Projet de paix perpétuelle dans la science économique. 11 voulait assembler un tribunal suprême des nations ; mais « il avait oublié un article essentiel , celui d'envoyer des missionnaires pour toucher le cœur des princes et leur persuader d'entrer dans ses vues «*. Ce livre laisse entrevoir des idées de réforme politique et sociale. L'abbé de Saint-Pierre pratique la bienfaisance et introduit ce mot dans la langue française. On doit aussi le mot gloriole à cet honnête homme, qui ose parler de Louis XIV avec trop de liberté.

La ville, plus que jamais, rechercha les nouveautés de toutes sortes. Quel est l'événement du jour? Que se passe-t-il au Palais, à l'Académie, au Cours? Quels détails peut-on se procurer sur la dernière bataille? Quel cancan circule à propos de telle famille? Quelle méchanceté imprime-t-on sur tel ouvrage et son auteur? Vers 1688,

Un désir curieux règne si fortement Qu'on diroit que Paris est dans l'enchantement; Une inquiète ardeur d'apprendre des nouvelles Agite mille gens, trouble mille cervelles : C'est une maladie... ^.

•Quand il s'agit de satisfaire la curiosité générale^ suffit-il des almanachs? L'almanach ne mentionne que

\. Mot de l'évêque de Frcjus, depuis cardinal de Fleuri. 2. Satires ou réflexions sur les erreurs des hammes et les nouvelliêlci du temps, Paris, 1C90.