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LE FRANÇAIS SOUS LOUIS XtV 149

l)iter du tabac à toutes autres personnes que les apothicaires. Chaque nuance d'industrie défendait ses prérogatives. Les clous d'une serrure sortaient de chez le cloutier; aucun bonnet ne paraissait à l'étalage du chapelier; le teinturier en fil ne s'avisait pas de teindre en soie; l'épicier ne vendait pas de vinaigre, etc.

Sinon, des procès interminables. Les cordonniers actionnaient les savetiers qui « faisaient le neuf. » 11 y eut de vifs débats entre les libraires à demeure fixe et les libraires ambulants. Ces derniers n'étaient pas, paraîtil, d'aussi chétifs industriels que les colporteurs de notre temps. Pour attirer la foule, ils mettaient en œuvre, non d'immenses affiches avec figures, mais toutes les ressources de l'éloquence, et même celles de la musique. Quelques-uns tiraient de la cornemuse des sons merveilleux, selon des poètes contemporains. La corporation des tailleurs plaida contre celle des fripiers, de 1S30 à 1776. «Il y a eu à ce sujet vingt ou trente mille jugements, avis des chambres et bureaux de commerce

Combien de temps perdu, combien de frais, de factums, d'animosités, de haines et de querelles pour établir la démarcation entre un habit neuf et un vieil habit ! » *. Pendant cent vingt ans, un procès divisa les poulaillers et les rôtisseurs, pour savoir si ceux-ci avaient le droit de vendre le gibier et la volaille cuits, ou crus seulement 2. Le Parlement trancha le différend par moitié : il défendit aux rôtisseurs « de faire noces et festins, » en leur permettant de vendre à leur comptoir « trois plats de fricassée. »

Dans quelques cas, on obtenait un brevet d'invention, que des travailleurs exploitaient pour le compte des privilégiés. La veuve Scarron (depuis, madame de Maintenon) fut brevetée pour un four à pâtisserie de son invention. Les plus hauts personnages ne dédaignaient