CHAPITRE PREMIER

I. Comment César gouverne les Gaules; VAlauda; colonies militaires et colonie maritime de Fréjus; droit de ciré. Administration d'Octave; grandes provinces, villes latines, augustales, césariennes; désarmement; voyages d'Auguste en Gaule.

IL Tibère; chant ceîtibérien; révolte de Sacrovir et de Florus. Galigula; les Gaulois opprimés ; la tour d'Odre. Claude et le Druidisme; Gaulois dans le sénat romain. Néron; incendie et reconstruction de Lyon; Vindex se soulève. Galba. Vitellius. Vespasien; révolte de Civilis; empire gaulois; Velléda la prophétesse ; défaite de Sabinus ; la Province se soumet.

IIL Découragement des Gaulois. Albiniens et Sévèriens. Les Bagaudes; Victoria; iEliuset Amandus. Succès de Maximien. Dioclétien, Constance Chlore, Constantin. Constance. Julien contre les Barbares; son séjour à Paris. Valons et Valenlinien; les Bataves. Gralien; le frank Mellobaud. Théodose I«'; le frank Arbogast. Arcadius et Honorius; le double Empire; les Barbares ;?Alarik, Stilicon, Ataulf ; Bagaudes nouveaux ; Aétius et Attila.

La Gaule était devenue « la Province romaine » en général, comprenant la Gaule chevelue ou seconde transalpine, et la première province transalpine ouNarbonnaise. César avait réduit sous un même joug ce pays qui, après avoir comblé sa gloire, décuplait sa puissance. La volonté du maître y nivelait tout.

Sous César, la Province est habitée par beaucoup de nations, les plus fortes comptant deux cent mille âmes, les plus faibles, cinquante mille. Quatre-vingt douze mille individus peuvent porter les armes. Toutefois la conquête a amené une émigration que César lui-même ne se dissimule pas : trois cent soixante-neuf mille Gaulois ont quitté leur patrie, et préféré l'exil volontaire à une servitude dorée, en redoutant les bienfaits du vainqueur. Celui-ci déploie une activité rare, et son administration se présente sous des formes aussi douces que ses manières d'agir comme conquérant avaient été implacables. Les tributs qu'il impose, il prend soin de les déguiser sous le nom de « solde militaire, » pour humilier moins les vaincus, auxquels il demande en réalité quarante millions de sesterces, c'est-à-dire sept millions trois cent soixantedix mille francs *. Il faut beaucoup d'or à César qui,' de ses propres deniers, a organisé une légion de vétérans cisalpins, assimilés aux soldats de Rome : cesiVAlauda, la «légion de l'Alouette, » ainsi nommée parce que sur les casques de ceux qui la composent on voit une alouette les ailes étendues, symbole de la vigilance. César s'attaïïhe les ^lourds fantassins belges, les légers fantassins aquitains et arvernes, les archers ruthènes et presque tous les cavaliers de la Gaule chevelue et de la Narbonnaise 2. Sa force est telle qu'il peut lutter contre Pompée, son rival dans les guerres civiles, entouré d'un parti nombreux; il le bat avec des Gaulois, dont il se sert ensuite pour prendre Rome, enleur promettante pillage. Maître de la ville, César fait enfoncer à coups de hache le trésor que la République amasse depuis trois cents ans dans le temple de Saturne, afin de pouvoir résister aux invasions gauloises qui l'ont toujours tant effrayée, et de parer aux « tumultes gaulois, » que les Romains ont souvent voulu

1. Sueton. C. J. César, cap. 25. Evaluation de Letronne; Tittu Livius, édit. Lemaire, t. XII, p. 115.

2. Cœsar, De bello civili, lib, i, cap. 18, 39, 51, et passim.

conjurer en immolant des victimes humaines. Il partage ce trésor entre ses soldats, et s'écrie : « J'ai dompté les Gaulois ; il n'y a plus rien à craindre d'eux * . » Paroles bien orgueilleuses, mais écoutées, acceptées avidement par un peuple qui avait juré de combattre jusqu'au dernier rejeton de la race qui incendia Rome ^î Elles plaisent à la fierté patricienne, autant que For à l'avidité de la soldatesque.

Ayant vaincu Pompée, César veut passer en Espagne, a pour aller combattre une armée sans général, puis un général sans armée. » Il entre dans la Narbonnaise par les Alpes-Maritimes. Mais Marseille, dévouée à Pompée, ferme ses portes. César ordonne à D. Brutus d'assiéger cette ville par mer, et à C. Trebonius de l'investir par terre ; il continue sa route, triomphe en Espagne des lieutenants de Pompée, et, pendant le siège de Marseille, revient soumettre Narbonne. Après de longs préparatifs organisés de part et d'autre, les Marseillais sortent de leur ville, mettent le feu aux ouvrages des assaillants, et les réduisent en cendres. Les Romains recommencent leurs travaux avec acharnement : Marseille est accablée par la disette, dépeuplée par la peste, réduite à de dures extrémités, quand César paraît devant ses murs. Elle se rend à discrétion. On la désarme, on lui enlève seg vaisseaux, on y établit une garnison de deux légions romaines (49), sans la piller, sans raser ses murailles ni ses édifices.

De l'année 49 à l'année 46, César, que le peuple romain a nommé dictateur perpétue), empereur, père de la patrie, en le regardant comme (c un libérateur et un dieu, » combat les AUobroges et les Arécomikes, coupables d'avoir osé seulement tenter quelques mouvements dans le sens des Marseillais ; il les punit bien cruellement, au moyen d'une inscription placée çà et là dans Nîmes :