Taciti Hisloriarum lib. iv, j^awirn

de raffranchissement gagna toute la Province. On vit reparaître les druides ^t les bardes, ressuscitant le vieux patriotisme, chantant la ruine imminente de Rome, déclarant, au nom du ciel, que ce l'Empire gaulois commençait.» La prophétesse Yelléda [wald^ puissant, redoutable) prédisait le triomphe des Germains. La Province profitait de l'état déplorable où se trouvait l'Italie, dévastée après la chute du parti vitellien ; de l'état plus déplorable encore où se trouvait Rome, en proie aux luttes sanglantes des factions, et pleurant sur son Capitole incendié.

Le belge Classicus, qui se vantait « d'être par ses ancêtres l'ennemi des Romains, plus que leur allié, » le trévire Julius Tutor, le lingon Julius Sabinus, dont la vanité était si grande qu'il se glorifiait de descendre de César par l'adultère d'une bisaïeule, s'unirent à Civilis *. Les deux premiers firent dominer l'Empire gaulois sur les bords du Rhin ; mais Julius Sabinus, osant se revêtir de la pourpre impériale, aussi lâche qu'ambitieux, aussi vaniteux qu'imprudent^ fut battu par les Séquanais, qui tenaient toujours pour les Romains, s'enfuit pendant une bataille, et après avoir répandu le bruit de sa mort, se cacha dans un souterrain, où il vécut neuf ans 2, grâce au dévouement de sa femme Éponine (70).

La défaite de Sabinus effraya les cités gauloises, qui se divisèrent, les unes demandant la paix, les autres, moins nombreuses, voulant continuer la résistance. Une assemblée générale, qui eut lieu dans la capitale des Rêmes, parvint seulement à montrer combien les villes étaient jalouses entre elles. Chaque cité revendiquait le titre de capitale de la Gaule ; chaque peuple prétendait fournir le généralissime; et l'anarchie engendra la réaction.

Pour comble de malheur, pendant les révoltes gauloises, un excellent général romain, Pétilius Cerialis, lieutenant de Yespasien, arriva dans la Province à la

1. Taeiii Historiarum lib. iv, yanim, %. Plutarehi Amatorius, cap. 25,

tête d'une armée imposante. Il poussa la guerre avec une activité extrême, assiégea et prit la capitale des Trévires, fit prisonniers les principaux Belges, provoqua et obtint la soumission des Lingons. Civilis, opposant une plus longue résistance, se mesura deux fois avec Cerialis. Heureux d'abord, il subit ensuite un rude échec, qui le força de sortir de la Gaule avec ses Germains, et de se retrancher dans l'île des Bataves, où il essaya de là guerre maritime, et équipa une petite flotte qu'il conduisit à l'embouchure de la Meuse et du Rhin. Celle de Cerialis était plus faible, mais mieux montée. Les deux adversaires commencèrent un combat qui n'eut pas de durée, et la paix termina bientôt cette dernière entreprise de Civilis * .

L'Empire gaulois s'évanouit (70) ; la Province se résigna au joug : ses habitants reçurent et acceptèrent le nom de Gallo-Romains.

Une lassitude complète énerve les populations . L'indépendance n'a plus de soldats.

Deux siècles s'écoulent, sans que. les événements méritent de fixer l'attention des annalistes romains. Temps de muettes douleurs, de désespoirs concentrés, pour nos ancêtres, dont l'histoire s'occupe à peine, jusqu'au moment où les Germains franchissent le Rhin pour la première fois. Les Gallo-Romains n'ont connu Domitien qu'à cause de son édit ordonnant d'arracher les vignes dans les provinces chevelues, édit dont la teneur a été exécutée environ deux siècles. Les arènes de Nîmes, le pont du Gard, et la basilique élevée à Nîmes en Flionneur de Plautina, femme de Trajan, ont popularisé parmi eux le nom d'Adrien.

1, Taciti Historiarum Ijb, v, passim.

L'autorité hienfaisanto des Antonins s'est fait sentir, eu modifiant l'état social de la Gaule, qui s'honore d'avoir donné naissance à Titus- Antoninus, originaire de Nîmes. Marc-Aurèle a institué les «registres de l'état civil. » Pe^ après, plusieurs secousses ont troublé le calme trompeur du pays ; Septime Sévère et Claudius Albinus se sont disputé l'empire sous les murs de Lyon (17 février 197), dans une effroyable bataille. Là, les « albiniens » ont plié ; a les sévèriens » vainqueurs ont pillé et incendié la ville. La province a souffert de cette lutte, sans y avoir pris la moindre part. Aurélien, çn 274, a apaisé quelques séditions gauloises^ notamment celles de Lyon ; il a visité plusieurs villes ; il a prodigué les dépenses pour embellir Genahum qui, par reconnaissance, s'aprpelle désormais Aiir^liana (Orléans), et il a, croit^on,bâti l'enceinte militaire de Dijon [Castrum divionensê).

Quant aux ravages des Pranks, soit en 242, soit en 2S6, soit enfin en 277 ou 310, nous les mentionnerons, en décrivant le pays des Franks, en étudiant leur origine. Remarquons tout d'abord que Jeurs compagnons d.'invasion sont les Lygiens, Jes Burgundes ou Bourguignons, et les Vandales ; mais que, plus tard, les Franks s'opposent aux mouvements des barbares, par l'effet d'xme de ces réactions si fréquentes dans la vie des peiiples anciens.

Dans la Province, le.Romain pèse sur le Gî^ulois, principalement au fond des campagnes. Cçlui-ci, réduit à une misère affreuse, antipathique au bien même, s'il vient de ses vainqueurs, oublie que les efforts des Yindex et des Civilis ont été infructueux : dans son farouche désespoir, il essaie encore de secouer un joug trop insupportable, La révolte des Bagaudes, c'est-à-dire en langue celtique, la révolte des bandits, des attroupés, des insurgés, éclate alors (28îi), inspirée peut-être par une femme, Yictoria, mère de Yictorinus, principal lieutenant de Posthumus, que la Gaule a proclamé son libérateur, que les légions romaines viennent de massacrer.

Yictorinus se fait empereur; Victoria le p^uide et le conseille; elle porte le titre d'impératrice, Victoria-Augusta. Les soldats surnomment cette héroïne a la mère des camps, )) et Trêves bat monnaie en son nom, qui partout retentit. On célèbre son apothéose, quand elle a succombé en voulant élever une force gauloise contre la domination romaine : une médaille commémorative représente d'un côté la tête de Victoria portant un casque, et de l'autre un aigle s'élançant au ciel l'œil fixé sur la lumière. Au revers se lit le mot consea^atio^ et autour de la face Imp. Vict, Aug. *.

Plus de cent mille paysans, colons, hommes de toutes les positions infimes, forment la Bagaudie, cette armée de l'esclavage, du désespoir et de la misère. Les propriétaires, vexés par \q^ procuratores et autres agents impériaux, avaient voulu rendre aux cultivateurs les maux qu'on leur faisait supporter. Les masses attachées à la glèbe ont résisté. Elles prennent les armes et donnent la pourpre à leurs deux chefs, J^lianus et Amandus, aux noms desquels on frappe çà et là des médailles.

Sous la conduite de ces chefs, elles ravagent les villes et les campagnes. Mais l'empereur Maximien les accable sans peine. Les débris de l'armée des Bagaudes se réfugient dans un camp retranché, au milieu de la presqu'île formée par la Marne, près de Paris, lieu qu'on a appelé « camp des Bagaudes, fossé des Bagaudes » (aujourd'hui Saint-Maur-les-Fossés.) Maximien les y assiège.

Après une résistance opiniâtre, ^^lianus et Amandus meurent en soldats; les insurgés se rendent. La Bagaudie cherche son salut dans les montagnes, dans les forêts, et vit toujours à l'ombre en état de guerre contre les lois de l'Empire. Les cruelles exigences du propriétaire envers le colon recommencent, car toute révolte sans succès aggrave ordinairement la misère des insurgés.

\. T. E. Mionnet, Description des médailles antiqnesf etc., t. I«% p. 61 et siiiv., in-S", Paris. 2^ édition. 1822.

Dioclétien partage l'Empire (292). La Province, di\dsée en quatorze gouvernements au lieu de six * , échoit à Constance-Chlore, qui la gouverne avec modération et habileté. Il la protège contre les Germains, dont plusieurs tribus deviennent sujettes de l'empereur et fondent des colonies dans le pays gaulois. Mais ces colonies/ trouvant là une hospitalité qui ressemble trop à la tyrannie, veulent s'y soustraire : les Sarmates, entre autres, regagnent leurs plaines désertes. Des relations s'établissent ainsi parmi les barbares et les Gallo-Romains. Les uns et les autres se connaissent, peut-être sur certains points sympathisent. Le moment des invasions en Gaule est arrivé. Constantin, proclamé empereur dans l'île de Bretagne (306), marche sur les traces de Constance-Chlore, son père, et triomphe des Barbares.

A L'intérieur, dans Autun, il réduit le nombre des Éduens qui paient la capitation de vingt-cinq mille à dixhuit mille, réforme les finances, et punit quelques exacteurs. Par reconnaissance, Autun prend le nom de Flavia, appartenant à la famille de cet empereur, qui ajoute un quartier à la ville d'Arles et lui permet de porter son nom, concurremment avec l'appellation primitive : Arelate Constantina. Constance, fils de Constantin, laisse au contraire les Germains ravager la Gaule, en leur abandonnant les nations qui obéissent à Magnence, frank d'origine, fils d'une prophétesse, salué Auguste par une foule de conjurés, et meurtrier de Constant.

Des Francks et des Allemands (AUemans), attirés par ses promesses, s'établissent dans le pays qui s'étend du Rhin à la Moselle, pillent ou incendient quarante-cinq villes florissantes du Nord. Tout ce qui reste de soldats à l'empereur est mal payé, sans provisions, sans armes, sans discipline, et tremble au seul nom de Barbares. Constance ne s'occupe que de la querelle religieuse des Ariens, des événements de l'Orient, d'une guerre à diriger contre