D'après Tacite, Tite-Live et Valère- Maxime

rôO MÉMOIIIES DU PEUPLE FRANÇAIS

la discipline romaine, rigoureuse à l'excès, était uu avilissement, une terreur. On marquait le soldat aux bras, sur les mains, sur les jambes, pour l'empêcher de déserter. Sous Dioclétien, parait-il, cette flétrissure disparut ; mais il resta un signe d'esclavaga : une médaille de plomb pendue au cou, comme marque distinctive *. Les drapeaux attachaient l'hommç tyranniquement, et personne ne pouvait quitter la vie des camps pour celle du citoyen.

Toute l'organisation militaire, dans la Province, était disposée de telle sorte que les guerres de Romains à Gaulois devenaient des guerres civiles. La politique des empereurs voulait que les Gaulois entrassent dans les légions, appartinssent même aux gardes prétoriennes, par un engagement de vingt ou dix ans, suivant l'usage ; qu'il y eût des vétérans gaulois, exemptés d'impôts pour les biens acquis dans la milice, de capitation pour leur famille ^, et pouvant se marier; que le fils de vétéran héritât des armes de son pp.re, comme des terres concédées par l'État, à condition d'entrer dans la milice, aussitôt qu'il aurait atteint dix-huit ans ; que les Gaulois portassent les aigles et les enseignes romaines, au lieu de leurs étendards nationaux. Des légionnaires et des vétérans, ainsi mélangés, marchèrent deux fois contre les Bagaudes.

Un maître de la milice [magister militiœ) dirigeait toutes les forces romaines en Gaule. Des fonctionnaires municipaux, chargés du travail de la levée des troupes, recrutant l'armée en dehors des curies et des collèges ou corporations de métiers, choisissaient, entre les jeunes gens, ceux qui n'appartenaient point à une famille municipale, avaient dix-huit ans révolus, brillaient par la force du corps, et n'étaient point esclaves ni Juifs.

1. Mém. de VAcad. des Inscrip. et B. Lettres, t. XXXII, p. 330; Vegetius, De re militari, lib, i, cap. 8; lib. ii, cap. S.