CHAPITRE II

L Effets immédiais de la conquête; double transformation des Gallo-Uomains. Métier des armes; guerrier gallo-romain; discipline, art et organisation militaires. La force romaine. Commerce, industrie, agriculture. Sciences, littérature, arts : le latin chez les classes inférieures et chez les •classes riches; les écrivains gallo-romains. Médecine, astronomie, navigation. Livres et objets d'art. Écoles et éloquence. Le Midi et le Nord.

IL Troisième, quatrième et cinquième siècles : écoles et bibliothèques païennes; concours littéraires; professeurs, rhéteurs, grammairiens, médecins. Formes de l'enseignement. Les livres. Monastères; écoles chrétiennes. Les deux littératures. Les cantiques.

III. Luttes des religions; union du polythéisme et du paganisme. Monuments païens. Prêtres gallo-romains : pontifes, augures, aruspices, et prêtres d'un ordre inférieur. Culte des Flamines augustales. Empereurs divinisés. Quelques actes d'opposition.

IV. Commencements du christianisme. Prédications; persécutions; conversions. Églises nouvelles. Hérésies : Arius, Donat, Marc, Pelage, Manès; Parsisme et Gnosticisme. Les conciles. Résistances du paganisme. Chrétiens tolérants; chrétiens exaltés : guerre à l'idolâtrie. Effets de la discussion religieuse. Portraits d'évêques au v* siècle. Pouvoir religieux du prélat; pouvoir philosophique ; pouvoir politique. Ordre ecclésiastique chrétien. Privilèges de l'évoque; son diocèse; son élection; sa mission spirituelle. Clergé inférieur; ordres majeurs et mineurs; discipline. Clergé séculier; clergé régulier : le moine gallo-romain.

En donnant de l'unité au gouvernement et à l'administration politique et civile de la Gaule, César et ses successeurs immédiats tirent disparaître, sur certains points du pays, la variété des mœurs celtiques.

Après la lutte guerrière, une lutte morale s'éleva entre les vainqueurs et les vaincus. Çà et là, par esprit de race,

Sinon par amour national, les Gaulois s'obstinèrent à vivre comme leurs ancêtres; mais, avec le' temps, les alliances entre les familles romaines et les familles gauloises préparèrent le mélange des mœurs, qui devinrent gallo-romaines. Le lecteur verra bientôt ce qu'il resta, après la soumission des Gaulois, de leur civilisation primitive; il comprendra quelle a été l'influence toute-puissante de la domination romaine dans les nations du midi surtout, où l'élément romain envahit le langage, et effaça les vieilles traces des Galls, pour se fondre avec l'élément grec et l'absorber ; il saisira sans doute aussi les rapports de la vie publique et privée des Romains avec celle des Gaulois, qui subirent une double transformation.

Dès le principe, réduits par l'épée, ceux-ci durentcéder aux volontés des soldats romains, leurs maîtres ; convertis ensuite au christianisme, ils durent franchir avec des efforts inouïs l'abime creusé entre la foi nouvelle et leurs antiques croyances, bien que leurs esprits fussent déjà un peu préparés au monothéisme parle spiritualisme druidique (Y. plus haut, p. 163.)

Cette double transformation s'opéra en moins de trois siècles.

Le jour où les Gaulois obéirent définitivement à Rome, ils furent moins éloignés qu'auparavant d'adorer le Christ, parce que la religion du Christ satisfit tout d'abord en une certaine mesure leur soif d'indépendance. En effet, le précepte « Rendez à César ce qui appartient à César, » précepte de résignation politique, s'enracina chez eux sous Constantin seulement. Yers ce temps, on prêta serment dans les armées. On jura par Jésus-Christ et le Saint-Esprit, et par la Majesté de l'Empereui' « qui doit être chérie et honorée après Dieu. » Une fois que l'empereur avait reçu le nom d'Auguste, il fallait avoir pour lui un dévouement fidèle et lui rendre un assidu service comme au représentant de Dieu sur la terre *.

. Vegetius, De re militari, lib. ii, cap. 5.

Ce serment que l'on prêta à l'empereur, et que l'on renouvela chaque année *^ obligeait les militaires à ne jamais déserter,, et à ce sacrifier leur vie pour l'empire romain. » Ce lien sacré enchaînait étroitement les âmes.

Selon les mœurs primitives, tout Gaulois était soldat dans l'occasion. Mais à mesure que l'habileté guerrière se développa, on vit diminuer le nombre de ceux qui portaient habituellement les armes. A dater du règne d'Auguste, il y eut un a métier des armes, » par vocation spéciale; des goûts militaires chez les uns, désireux d'appendre leurs trophées autour de leur maison, en revenant de la guerre, après avoir vaincu côte à côte avec des légionnaires; chez les autres^ la crainte, l'horreur de combattre, au point que, « pour échapper au service de Mars, » ils en arrivèrent à imiter le murcus d'Italie (V. plus haut, p. 82,) et à se couper le pouce.

Pour se représenter le guerrier gallo-romain, sous le rapport du costume, il suffit d'ajouter aux armes de l'antique Gaulois quelques-unes des armes ofTensives et défensives adoptées par les légionnaires romains, avec le casque, la cuirasse et le baudrier de cuivre ; ou bien il faut se rappeler comment le Gaulois s'arma, souvent, pendant les guerres de l'indépendance.

Ardent à se défendre, tantôt il emprunta à ses ennemis quelques façons de combattre, tantôt il inventa des moyens extraordinaires contre les agressions. Lorsque les Yénètes résistèrent aux légions, ils s'armèrent de faulx bien affilées et fixées à de longues perches : le fer du laboureur servit au soldat 2. Lorsque Julius Sacrovir entra en révolte, il commanda quarante mille hommes, dont le cinquième était armé comme les légionnaires romains : le reste avait des épieux, des coutelas et autres instru^

1. Cod. Théod. Lib. vn, tit. 1, L. 4, et lit i3, L. 5; Taciti Histor. Lib. i, cap. 55.

2. Veget. De re milit. lib. iv, cap. 14; lib. v, cap. 1^; TU. Liv. lib. xxxviii, cap. 41.

ments de chasse. Sacrovir s'adjoignit des cnipellaires, esclaves publics exerçant le métier de gladiateurs, entièrement couverts d'une massive armure de fer, d'une seule pièce, qui les rendait invulnérables, mais qui les gênait singulièrement pour frapper eux-mêmes *. Leur nom était pittoresque : crupellaire veut dire perclus, impotent [crupach^ en gaélique, cripple^ en anglais actuel). Aussi, les Romains, qui les combattaient avec la hache et la cognée , avec le levier et la fourche , fendaient leurs rangs qui ressemblaient à des murailles, et renversaient ces masses compactes qui, n'ayant plus de force pour se relever, gisaient à terre, comme des cadavres. Des hastats ou piquiers, enfin, figurèrent parmi les soldats gallo-romains, qui étaient pourvus de phalariques, eepèces de javelines enduites de filasse et de poix, ayant une immense tête de fer et un bois fort chargé vers le haut d'une masse de plomb circulaire 2, destinées à être lancées à la main, comme des traits ; de spathes, larges et longues épées à deux tranchants, à pointe aiguë ; de flèches diverses; de tnateris^ rhompheœ^ frameœ^ lances en usage chez les alliés de Rome et chez les Barbares ^. Qui reconnaîtrait là les hommes dont César avait eu raison?

Planter des tentes, former des retranchements, construire quelquefois des remparts, employer certaines machines de guerre, faire jouer des pièces de bois, lancer des poutres énormes, telle était la manière de guerroyer. L'art militaire, qui avait progressé, consistait dans les blocus et les sièges : plus le gallo-romain avait d'épreuves terribles à subir, mieux il organisait sa défense. Bientôt,, les Romains importèrent, entre autres machines, béliers, balistes , onagres et pierriers, une bascule légèrement

i. Tacili Annal. Lib. m, cap. 43.

2. Tit. Lir. Historiar. Lib. xxxiv, cap. i4; Isid. SevUl. Origin. Liv. 18 chap. 7, 8.

3. Cl. Lamare, De la milice romaine, depuis la fondation de Rome jusqu'à Constantin, p. 48, in-8<». Paris, 1863.

suspendue et mouvante, qui, s'abaissant soudain, saisissait les assiégeants d'une ville, les enlevait, et, retombant en deçà des murs, les renversait dans le camp des assiégés. Peu à peu, dans le premier siècle de notre ère, le besoin de tenir en respect les populations soumises conseilla aux vainqueurs d'établir dans la Gaule leur discipline militaire. L'organisation des armées fut calquée sur celle de l'Italie, à mesure que les provinces s'assimilèrent à la métropole; et, vers la fin de l'Empire, les guerriers gaulois, s'efFaçant au point de perdre leur nationalité, ne composèrent plus qu'une milice peu nombreuse, établie pour la police des villes et. des campagnes, et qu'on pourrait appeler ce milice urbaine. » Dans les grandes cités, ils entretinrent des soldats fantassins et des cavaliers, faisant l'exercice à la romaine, obéissant au mot d'ordre changé tous les soirs et écrit sur un dé de bois [tessera) par le général, placés sous l'autorité et la discipline romaine, punis et récompensés selon les règlements romains. On gratifia les soldats de couronnes d'or, de chêne ou de gazon, bracelets, phalères ou chaînes d'or qui passaient derrière le cou et tombaient sur la poitrine ^ ; de drapeaux écarlates et pourpres ; de cornicules ou longues aigrettes que les cavaliers attachaient sur le côté de leur casque ; de hastes pures ou lances sans fer ressemblant au sceptre des Dieux ^ ; de carquois, harnais, etc., le tout accompagné, souvent, de certains avantages pécuniaires, même de bénéfices militaires assez considérables, ou exemptant de fonctions onéreuses. Pour infractions à la discipline, les généraux, officiers et soldats encouraient des peines diverses : ils étaient dégradés, battus de verges, changés de service, mis au pain d'orge, bâtonnés, vigésimés ou décimés^ amputés de la main droite, lapidés, décapités, quelquefois crucifiés ou noyés, laissés sans sépulture, etc ^. Car