Gothof. ad Cod. Theodos. Lib. vu, lit. 13, L

2;)2 MÉMOIRES DU PEUPLli; FKANCAIS

de signal, et les tentes étaient pliées ; au deuxième son, on chargeait les bagages; puis un héraut, placé à la droite du général, demandait par trois fois aux soldats : « Êtesvous prêts à combattre? » Et tous s'écriaient avec joie : « Nous sommes prêts. » Au troisième signal, ils se mettaient en marche contre l'ennemi *, et s'excitaient les uns les autres, Romains et Gaulois, à des actes d'héroïsme.

Auguste plaça deux camps de quatre légions sur la rive gauche du Rhin, « garnison commune contre les Gaulois et les Germains, » dit Tacite. Ces soldats étaient à la fois les défenseurs et les geôliers de la Province. Un temps vint où les garnisons veillant sur les frontières reçurent des champs, des fermes, des esclaves et des animaux, enfin tout ce qui pouvait servir à l'exploitation du terrain et à la formation des colonies 2.

Ces établissements militaires finirent par se métamorphoser en villes, par être luxueux et corrompus comme elles. L'Empire se soutint par la force des armes : cinq ducs protégèrent les frontières de l'est et les côtes de l'ouest ; un comte résida à Strasbourg ; des flottes furent à l'ancre sur la Sambre, la Saône, le Rhône et la Seine '^, à Marseille, à Chalon-sur-Saône^ à Arles ou à Vienne, dans le Parisis, peut-être devant Andresy, car les soldats de ces flottes s'appelaient Anderitiens, et au cap Ilornii (le Crotoy) : c'était la flotte Sambrique.

Mais bientôt, par l'effet de la mollesse générale des Romains, au mélange que nous avons signalé plus haut, à la milice composée pour partie de Romains, pour partie de Gaulois, succéda un mélange nouveau : des Barbares prirent place parmi les troupes gallo-romaines. Nonseulement la Province fut protégée par des lètes^ ou

i. Flavius Josephus, De bello jiidaïco, lib. m, cap. G.

2. J. Naudet, Des changements opérés dans toutes les parties de l'Empire romain, depuis Dioclétien jusqu'à Julien, l^e partie, in-S", Paris, 1817.