D'après Strabon, Solin et Pomponius Mêla

plicité des vignobles et de la diminution des terres à blé, fit arrucber toutes les vignes, et dépouilla ainsi les Gallo- Romains d'une de leurs principales richesses. C'était en 92 après Jésus-Christ, et l'arrêt de Domitien s'exécuta pendant deux siècles environ. Probus sei^enient l'abolit, et employa les légions . qui se trouvaient en Gaule à replanter de vignes les coteaux de plusieurs provinces. Le vin succéda à l'hydromel et à la bière. Dans les Provinces transalpines, aussi bien que dans celles de l'Orient, « le sol se raviva, et devintun vaste jardin *. » Il se pourrait que la Bourgogne dût à Probus ses premiers vignobles.

Au progrès rapide du commerce, de l'industrie et de l'agriculture, se joignit Un développement analogue des sciences, de la littérature et des arts, malgré la persistance de la langue gauloise, qui resta presque intacte durant les premiers siècles de l'ère chrétienne. Il s'opéra une sorte d'invasion des lettres latines, s' élançant de la Narbonnaise, où elles avaient déjà pris leur essor, vers les nations septentrionales de la Gaule, où les idiomes celtiques gardèrent tant d'empire que le peuple n'y parla jamais le latin. En Bretagne, au vf siècle encore, la langue indigène continuait les temps antiques.

Pour les classes inférieures, il se forma une langue mixte composée de mots latins mêlés avec l'idiome national, et qui en dénaturaient le principe. Les artisans et les soldats, perpétuellement en relations avec les Gaulois, contribuèrent surtout à propager parmi les masses ce patois barbare, rustique, dépourvu de règles fixes, dont il fallut très-longtemps tenir compte dans les régions officielles. Les magistrats romains apprirent forcément l'idiome national, et le parlèrent pour pouvoir entrer en communication directe avec les peuples de certaines nations où le latin ne se répandait qu'à grande peine. Jin 230, Soptime Sévère décréta que les fidéicommis ^ seraient admis en gaélic, comme en latin et en grec.

i. Aristides in Rom.

Pour les classes riches, la prompte victoire que remportèrent la langue et la littérature latines, s'explique par l'absence des monuments écrits dans les dialectes gaulois, par l'empirisme que les druides avaient mêlé aux sciences, et par l'art grossier qui existait lorsque parut César. L'éclat de la vie méridionale et les formes élégantes de l'Italie charmèrent les Gallo-Romains, qui ne tardèrent pas à s'atfubler de noms et de prénoms latins, et à remplacer de cette manière leurs titres patronymiques, ou leurs surnoms qualificatifs.

Cet usage eût probablement pénétré dans les classes inférieures, si la loi n'eut pas défendu de porter des noms génériques romains, sous peine de mort, à moins qu'on ne fût citoyen, c'est-à-dire admis dans la partie de la population gauloise tout à fait ralliée aux vainqueurs *. ce On n'est pas citoyen de Rome, disait Claude, quand on ignore la langue de Rome » ^ ; et les riches adoptaient l'idiome officiel.

Aussi les bardes, la tête baissée et l'œil en pleurs, ne chantaient plus que bien bas certains refrains nationaux, tels que celui-ci, traditionnel dans les villages duPérigord touchant au Quercy :

Prends garde, fier Pétrocorien, Réfléchis avant de prendre les armes, Car si tu es battu, César te fera couper les mains.

Ils se rendaient l'écho de quelques regrets populaires. Mais, par contre, l'aristocratie gauloise avait changé ses noms comme les villes avaient changé les leurs ; elle avait, pour entrer au sénat de Rome, substitué à la saie et aux braies le laticlave, tunique décorée d'une large bande sur la poitrine^ et qui se serrait sur les hanches avec une cein-

1. Wan Wyn, Ysilezingen woorde Vaderlandsche Historié van Wagenaar, l'« partie, p. 11 et 12.