Lelroimej Uevue archéologique, 3* anntie, p

suffît pour le ridiculiser * : au moyen âge aussi, le singe a exprimé satiriquement la laideur et le ridicule.

Enfin, sous Néron, le culte d'Isis ayant pris beaucoup d'extension en Gaule, ce devint une mode, sous Adrien, d'imiter les statues et les ouvrages égyptiens, ditWinkelmann. De toutes ces importations étrangères s'inspira peu à peu l'art national.

On touchait à peine le n*" siècle, que déjà le luxe apparaissait dans les villes, et que la société des vaincus égalait presque celle des vainqueurs.

Une civilisation improvisée avait envahi la Gaule, et, sous plusieurs rapports, tels que celui de l'enseignement, cette province l'emportait sur la métropole. Les Romains avaient une entière confiance dans les professeurs gaulois. Ils faisaient, pour leur plaisir ou pour leurs études, le voyage de Marseille ^, au lieu d'aller visiter la patrie de Platon ; ils fréquentaient les écoles d'Autun, de Lyon, de Toulouse et de Bordeaux. Aussi, avec quel noble orgueil ces cités florissantes jouissaient de leur supériorité! L'une s'intitulait « la Rome celtique, » l'autre s'appelait a la reine des Gaules ; » Marseille se glorifiait de plus en plus d'être nommée «Maîtresse des études. »

Deux causes principales avaient favorisé; ce genre de mouvement intellectuel, qui d'abord tenait au naturel même des Gallo-Romains, principalement dans la Narbonnaise, où régnaient la faconde et l'expression fleurie, encore très-caractéristiques aujourd'hui dans la France méridionale. « La nation gauloise, disait Caton l'ancien, combat bien et parle finement {argutè.) » Après lui, saint Jérôme écrivait : « La Gaule enfante des hommes braves et éloquents. » La seconde cause de la prospérité du haut enseignement était due à un édit de Domitien^ publié en 94, contre les gens qui professaient à Rome.

Ces savants se réfugièrent pour la plupart en Gaule, et

1. Edm. TMdo^^ Collection des figurines en argile, Paris, 1859, in-4% p.