Straho, Lib. iv, cap

y donnèrent une nouvelle force aux études philosophiques qui florissaient déjà dans les villes du midi. Juvénal, alors, constatant la décadence des lettres à Rome, put avec vérité désigner la Gaule comme le centre le plus remarquable de l'enseignement oratoire *.

Bientôt, les empereurs encouragèrent à l'envi les rhéteurs gallo-romains, auxquels ils accord jurent de gros traitements. L*art de parler atteignit la perfection. A Marseille 2, il ne se trouva pas un seul homme de loisir qui ne s'adonnât à bien dire ou à philosopher. Cette ville, pour la gravité et la discipline, l'emporta non-seulement sur les cités de la Grèce, mais encore sur celles du monde entier ^ Les usages et la langue gi-ecs y persistaient sous les empereurs ; on y écrivait en grec jusqu'aux formules des contrats, et les caractères en général s'y rapportaient plus à ceux d'Athènes qu'à ceux de Rome.

De même dans plusieurs villes du midi : à Arles, où les classes bourgeoises continuèrent de parler la langue d'Homère, où l'on chanta le grec dans les églises jusqu'au sixième siècle. Saint Césaire, évêque de cette cité, de 501 à 542, introduisit dans son diocèse l'usage défaire chanter les offices religieux en grec et en latin par les laïques.

L'église chrétienne devait faire survivre le latin à l'Empire % car si d'une part elle enlevait à cette langue son génie propre, d'autre part elle la vulgarisait, en la mettant au service d'une ardente propagande. Il exista une notable différence entre le njidi de la Gaule, tout imprégné de la civilisation grecque, dès les temps reculés (V. plus haut, p. 75,) entre le midi, initié à la civilisation romaine depuis l'entrée des Romains dans la Narbonnaise, et le nord, profondément celtique, par la langue