Titi Livii Hislor., lib. X, cap. 28. Èi^J

ne MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

Norwège, ce refuj^e des plus vieilles coutumes du Nord. Si les chariots facilitaient leurs migrations terrestres, ils naviguaient en mer ou sur les fleuves avec des bâts ou barques d'osier recouvertes d'un cuir de bœuf, probablement aussi avec des embarcations monoxiles. Grands dormeurs, au dire des anciens^ les Celtes se couchaient à terre tout habillés, étendant sous eux un peu de paille ou la peau d'une bète sauvage * , selon la coutume des nomades. Ils mangeaient et buvaient en pleine campagne. Le sel qui assaisonnait leurs mets, s'élaborait au milieu du chemin. Le lait, le gibier, la chair des troupeaux, formaient leur nourriture. Ils vivaient, en un mot, à ciel découvert.

Ces hommes d'action et de guerre adoraient les récits, quand sonnait l'heure du repos, durant les haltes, après manger et boire. Leur crédulité n'avait pas de bornes : elle devint proverbiale. Ils enlevaient les étrangers, dans les marchés ou sur les routes, et leur offraient une hospitalité forcée, pour les faire parler 2, pour entendre de leur bouche des histoires de terres lointaines, des aventures merveilleuses. Cette loquacité et ce commérage sont encore indiqués çà et là par des dictons populaires. L'habitant de la haute Auvergne, surtout près de Murât, ne manque pas de dire au premier qu'il rencontre : Où d'anas [où allez-vous?) d'où venez (d'où venez-vous?) que fazèz (que faites-vous?) Les Normands aussi demandent : Où alliax (où allez vous?) que quériax (que cherchezvous?) dont véniaz (d'où venez- vous?) ^ Grâce à leurs désirs curieux, les Celtes, malgré leur irritabilité, étaient aptes à s'instruire \ Parler, plaisanter, rire, constituait leur plaisir suprême, quand ils étaient assis au banquet ou réunis en assemblée de tribus. Dans leurs expéditions