Sfrabon, lib. IV

d'Italie et de Grèce, ils se montrèrent déjà railleurs K Impossible d'obtenir silence parmi eux, à cause de leur bruyant bavardage. Pour y parvenir, il fallait qu'un homme allât vers l'interrupteur, et qu'il lui coupât un morceau de son vêtement avec^ine épée, si ce mal avisé, trois fois prévenu, ne se taisait.

A ces plaisirs et à ces habitudes ils joignaient le goût des combats de coqs, divertissement tout celtique, aujourd'hui conservé seulement .en Angleterre, après avoir fleuri, au moyen-âge, dans quelques-unes de nos provinces 2. Jusqu'en 1789, on trouva en France des combats de coqs.^ oii le vainqueur était «roi delajoute-auxcoqs. » La chasse, notamment celle de l'urus, les festins, la musique et la danse charmaient les loisirs des Galls. Chasse dangereuse, festins déréglés, musique informe, danse sauvage. N'oublions pas que Plutarque attribue à leur passion pour le vin leur expédition en Italie (V. plus haut p. 30). La dissolution des mœurs du Gall était connue : son genre de vie sans fixité, sans calme, ses appétits matériels, et, chez lui, la constante promiscuité des sexes, tout faisait présumer des vices nombreux, sur lesquels la science n'a que des données incertaines. On l'accusait, pourtant, du péché contre nature ^, qui dénote une corruption très-grave, mais que, dans l'antiquité, on retrouve également chez les peuples les plus civilisés et les plus barbares.

Autre est l'aspect physique et moral des Ibères, des « hommes du fleuve, » race de caractère assez pacifique, quoique forte, aux épaules larges, aux jarrets vigoureux. Ils ne se plaisent point aux expéditions réglées ni lointaines, aux grandes entreprises, et ils n'organisent pas de ligues entre eux ou avec des étrangers * . Dans leur esprit, mieux valent les brigandages que les campagnes

i. J. Michelet, Origines du droit français, Introd. p. cxix. :2. Du Cange, Gloss,, au mot Duellum Gallorum. 3. Athen., lib. XIII. et Aristote, Politique, i. Strabo, lib. III, cap. 4.

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militaires; Laborieux, agriculteurs, mineurs, les Ibères ne sont pas guerriers, à beaucoup près, autant que les Celtes; et ceux-ci les ont aisément repoussés du Rhône vers l'ouest. Les Ibères, couverts de vêtements noirs, en grosse laine, hérissée de ^)oils, portent des bottes tissues de cheveux, ou tressent autour de leur jambe des crins qui vont rejoindre la sandale. Pour guerroyer, quand besoin est, ils adoptent une tunique de lin blanc, avec des habits rayés de pourpre par-dessus, costume très-peu sévère *. Les légers boucliers dont ils se munissent les distinguent des Galls. Vivant en état de paix, c'est-à-dire placés dans leur élément, les Ibères ont le caractère gai, un goût prononcé pour la danse, la course etlamusique 2, qui, parmi eux, se compose de deux instruments, la harpe et une espèce d'orchèse.

D'autre part, une notable différence de langages, existante entre les Ibères et les Galls, coïncide avec la différence des caractères de- ces deux races. Dans la langue gallique, le son guttural domine; les habitants de Ja haute Ecosse, de l'Irlande et de l'ile de Man la parlent encore, ou du moins ils ont conservé un des nombreux dialectes de cette langue a aux syllabes bruissantes comme des chars de bataille, » selon la belle expression d'un écrivain moderne. Or, les Galls, véritables hommes du nord, montraient de la rudesse dans leurs gestes et dans leurs actions, conformément à leur idiome. Au contraire, les Ibères parlaient le basque, assez doux à l'oreille ; ces hommes du midi, en effet, paraissaient ydus polis, sinon plus civilisés, que leurs successeurs sur la terre de Gaule.

Ainsi que l'Italien et l'Espagnol actuels, l'Ibère vivait très-sobrement; sa sobriété, prétend-on, allait souvent jusqu'à l'avarice. Celui qui habitait la montagne se contentait, presque toute Tannée, de pain de gland, nourri-

1. Pohjb., lib. 111, cap. 114; Tit. Liv., lib. XXII, cap. 46.