CHAPITRE III
l. Ordre de choses politique sous Auguste et ses successeurs; confédérés, libres, sujets; droits politiques apparents. Administration de la Gaule, depuis Constantin : Préfet du Prétoire, gouverneurs, défenseurs des villes; fonctionnaires de second ordre; subordonnés divers. La curie et le régime municipal; charges et avantages du Curiale; magistrats municipaux : Duumvir ou autres, Édile, Curateur de la chose publique; employés. Les Principaux; Privilégiés; Aristocratie gallo-romaine en général,
IL Abus et exactions; inijiôts onéreux; dépenses. Plaintes, désolation, misère. L'usure. Corruption. Fléaux. Vie publique. Jouissances des riches; minorité « romanisée; » élégance de la haute société; lettres, sciences et arts ; objets de distraction ; amour du théâtre.
m. Société civile; le droit romain en Gaule; l'esclavage sous toutes ses faces; esclaves privés et publics; affranchissement. Famille des hommes libres : mariage, concubinat, divorce; cérémonies des noces; droits de la femme et du mari ; rôle de la femme gallo-romaine. Puissance paternelle; piété paternelle et piété filiale. Propriété : fonds slipendiaires et tributaires; colons, lètes, bénéfices militaires; domaines divers. Procédures civile et criminelle ; peines, prisons, tortures, asiles.
Aux changements opérés dans les mœurs gauloises pai la succession des religions, il faut ajouter ceux que l'atlmiriistration romaine , la politique des empereurs ef l'assimilation des provinces déterminèrent, quand une main puissante s'étendit sur la presque totalité du monde ancien.
La Gaule fut administrée comme tous les pays qui avaient partagé son sort, et, comme eux aussi, elle éprou^ a des fortunes diverses, selon le caprice de chaque souve
rain. César et Auguste, à la manière des conquérants habiles, commandèrent avec générosité dans leur despotisme suprême. Le premier, fidèle à son système d'apaisement, laissa debout certains monuments de ses défaites, élevés par les Gaulois pendant leurs guerres contre lui. L'épée qu'il avait perdue un jour, en combattant Vercingétorix, les Arvernes la déposèrent dans un de leurs sanctuaires druidiques, et plus tard, quand il triompha. César l'aperçut. « Laissez-la, dit-il en riant à ses officiers, elle est sacrée *. » Mais le temps lui manqua pour fonder un ordre de choses politique, et lui suffit à peine pour organiser sa victoire. Le second, Auguste, n'ayant plus qu'à administrer un pays tout subjugué par son oncle et père adoptif, s'imposa la tâche de centraliser la Gaule, au point de vue des races et des confédérations. 11 divisa le territoire en trois sections ou provinces (Voir plus haut, p. 217), et ne voulut plus de la préénjinence d'une nation sur les autres. Il les nivela .en les rendant tributaires. Non-seulement il enleva aux villes nationales qui avaient le mieux défendu l'indépendance gauloise leur valeur politique, mais il donna l'inlluence à des cités nouvelles (Voir plus haut, p. 219).
Dès le principe, on compta la Gaule parmi les provinces dites impériales, gouvernées par les lieutenants du généralissime des armées de l'Empire {imper ator). Aussi, les empereurs s'en occupèrent sérieusement, y firent de fréquents séjours, tantôt à Lyon ou à Vienne, tantôt à Trêves ou à Lutèce, et la considérèrent comme un instrument de leur gloire et de leur fortune. Nulle part, hors de l'Italie, la volonté impériale ne se manifesta plus qu^en Gaule, sans doute à cause de la proximité de cette province et de ses productions indispensables au luxe des despotes romains.
Auguste se réserva d'abord la direction de tout le territoire gaulois ; puis il rendit la Narbonnaise au peuple
