De Laude eremi, p

rèrent des excentricités surprenantes. La dissolution de leurs mœurs et leur manière de vivre, jointes à leur façon de comprendre la religion, appelèrent plus tard un réformateur, l'illustre saint Benoît.

Comment les ordres réguliers auraient-ils échappé à la corruption? Généralement, au lieu de s'enfermer, les moines gallo-romains se mêlaient avec le monde, vivaient comme des laïques, se montraient entons lieux, prenaient part aux affaires ecclésiastiques et civiles, slntroduisaient dans les familles, devenaient les confidents des hommes puissants, partageaient tous les avantages accordés aux prêtres, sans subir les rigueurs disciplinaires du clergé séculier. Sulpice Sévère reprocha aux moines des villes leur gourmandise, leur vanité, leur orgueil et leur familiarité avec les femmes. Ceux des cloîtres fuyaient tellement leurs cellules que le concile de Yannes ordonna de les y faire rentrer à coups de fouet. Une loi d'Honorius prétendit que leur zèle et leur religion étaient grimaces, que leur seul but était de mettre à couvert leur lâcheté et leur paresse * ; elle les contraignit d'entrer dans l'armée.