Dion Cassius, lib. liv, N

2. F. Laferrière, Hist. du droit français, t. I", p. 209; Beaufort, liv. vu, ch. VI, p. 281 ; H. Martin, Hist. de France, t. K, p. 199.

investis du droit latin, ne jouissaient que d'une partie des droits attachés au titre de citoyens romains, avaient le domaine quiritaire et le droit de testament, sans le privilège de n'être pas frappés de verges, sans le droit de mariage *. Les inégalités de ces deux droits disparurent, à mesure que, par des constitutions, les empereurs établirent l'uniformité dans leur immense empire.

11 plut à Auguste, copiant César, d'accorder aux Gallo- Romains des droits politiques ; mais leurs successeurs jetèrent ce masque de générosité, et la Province ne tarda pas à comprendre qu'elle avait joui d'une liberté illusoire, et que ses maîtres l'avaient trompée. 11 ressort du beau discours adressé par Civilis aux Bataves ^ que, quarante années après le règne d'Auguste, les droits politiques n'existaient plus réellement en Gaule. « Nous ne sommes plus traités en alliés de. Rome comme autrefois, mais en esclaves. Quand le gouvernement daigne-t-il venir, avec son cortège écrasant , son autorité outrageante? On nous livre aux préfets, aux centurions, et, dès qu'ils se sont gorgés de dépouilles et de sang, on les change, et leurs successeurs nous fouillent encore pour arracher de nouvelles proies sous de nouvelles dénominations. » x^utant la force romaine avait été d'abord tolérable, et, en certains cas, profitable aux masses, autant elle ressembla au joug de la servitude.

Une époque vint où le fisc ne recula devant rien, — prison, confiscation et torture, pour arracher de l'argent aux contribuables ; où les grands propriétaires firent cause commune avec les oppresseurs de leur pays. Les vainqueurs voulurent tellement annihiler les vaincus, que ceux-ci perdirent patience , et s'armèrent. « 0 riche î s'écriait alors le pauvre... Quand j'ai fait le sacrifice de ma vie, nous sommes égaux ! ^ » Les .révoltes furent in-

i. F. Laferrière, Hist. du droit français, t. I", p. 230 et 231 ; //. Martin, Hist. de France, t. l^\ p. 199.