Cod. Justin., lib. i, lit. 55, L

3. M. Fauriel, Hist. de la Gaule mérid., t. I", p. 375; Cod. Theodos. De defensoribus, L. 1 et 2; F. Guizot, Ilist. dé la civilisât, en France, 2« leçon.

partie en nature. Sous Alexandre Sévère^ il lui est accorde vingt livres d'argent et cent pièces d'or % (trois mille neuf cent treize francs) ; six cruches de vin, deux mulets et deux chevaux, deux habits de parade, deux habits simples, une baignoire, un cuisinier, un muletier. S'il n'est pas marié, il a droit à une concubine, parce qu il « ne peut rester sans femme. » En quittant sa charge, il rend chevaux, mulets, cuisinier et muletier; mais, pour peu qu'il ait bien géré, il garde le reste; sinon il restitue le quadruple. Voilà en quoi consiste son châtiment ou sa récompense. Sous Constantin encore, le gouverneur reçoit une partie de son traitement en nature : cet usage ne disparaît que vers la moitié du v*" siècle, époque où les employés des bureaux seuls touchent leur solde en denrées.

La puissance judiciaire du gouverneur ne s'arrête pas uniquement devant les privilèges des villes qui jouissent du droit italique, ni devant l'autorité populaire des défenseurs de la cité. Une troisième exception résulte de la présence des empereurs dans la Province qu'il administre. Alors les villes se soumettent aussitôt à l'omnipotence réputée paternelle, mais surtout absolue, du maître qui, pendant son séjour, rend la justice en personne, rassemble les citoyens, ordonne des dénombrements et des recensements, accorde des privilèges, nomme des Gaulois sénateurs, etc. Le bon plaisir de l'empereur l'emporte tout naturellement sur celui de son homme d'affaires.

'Avec le temps, néanmoins^ l'autorité personnelle des empereurs s'éclipse comme celle de l'Empire; les gouverneurs de la Gaule profitent de cet amoindrissement dans le despotisme pour se créer une puissance propre et presque indépendante. Les rôles changent. L'influence des gouverneurs devient telle qu'ils imitent les gardes prétoriennes de Rome. Ces hommes d'affaires disposent à peu près maintenant de la pourpre impériale, et ils portent leur orgueil au point d'agir en maîtres suprêmes

1. jEUus Lanipridius, Histoire Auguste, (Alexandre Sévère), cap. 41,

Mi MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

de la Province. Témoin Aétius (V. plus haut, p. 242),

qui expia sa gloire et sa puissance par une mort cruelle.

Aux préfets du prétoire et aux gouverneurs est confiée la haute administration, celle qui relève directement du trône. Leurs principaux agents, fonctionnaires de moindre valeur, occupent le second rang.

L'un, Princeps ou Primiscrinius officii^ cite devant le tribunal du préfet les gens qui y ont affaire, rédige et dicte le» jugements, ordonne l'arrestation des prévenus, remplit surtout la mission de percevoir les impôts, et jouit, en revanche, de plusieurs privilèges. Un autre agent, le Corniciilarius^ dont la charge est fort ancienne et remonte aux tribuns du peuple i, publie les ordonnances, lesédits et les jugements du gouverneur : son nom lui vient du signe qui le distingue, — une corne, soit pour annoncer les publications, soit pour imposer silence pendant les audiences. Ses fonctions, toutes civiles, car il ne faut point le confondre avec le soldat qu'on nomme cornicularius parce que le général lui à conféré une petite corne distinctive ^, ne durent pas plus d'une année. Ainsi que notre greffier en chef, il a sous ses ordres un bureau nombreux ; le Prœco^ héraut ou crieur public, appelant le demandeur et le défendeur devant la cour de justice, annonçant les noms des parties, proclamant la sentence, etc., doit obéir au cornicularius . Le troisième agents VAdjutoî'. est un aide ou suppléant dans les différents emplois. Entre autres devoirs, ici, il remplit celui dé faire arrêter les coupables et de présider à la torture : comme \q cornicularius^ il a un bureau, avec un sousaide, [sub-adjuva)^ classé hii-même parmi les principaux employés. Sous le titre de Commeiitaricnsis, un directeur des prisons, supérieur à notre geôlier actuel, mais exerçant les mêmes fonctions, fait la police des geôles, conduit les prisonniers devant le tribunal, leur fournit

1. Valerim Maximus, lib. vi, cap. 11, a. Tit. Liv. Lib. x, cap. 44.

des aliments s'ils sont pauvres, leur fait appliquer la question, etc.

Quand les citoyens veulent passer des contrats ou des actes qui prouveront en justice, écrire des testaments, des donations, ils s'adressent pour la rédaction de ces actes à des espèces de notaires appelés Actuarii vel ah actis. On trouve là l'origine du notariat moderne, partageant avec certains magistrats, duumvirs et autres, le privilège de constater l'authenticité.

Des Numerarii tiennent la comptabilité de la Province. Ceux du simple gouverneur, appelés Tabularii (on pourrait traduire par « Teneurs de livres, ») sont au nombre de deux. Le préfet du prétoire en a quatre : un qui règle les comptes des revenus dévolus au fisc ; un autre qui s'occupe des revenus publics ; un troisième chargé de recevoir l'or qu'on retire des provinces, de faire changer cet or en monnaie d'argent, de régler les comptes des revenus des mines d'or; un quatrième, enfin, qui veille aux comptes de tous les travaux publics, ports, murs, aqueducs, thermes, etc. Le secrétaire qui entretient la correspondance a bien des subordonnés [epistolares) * .

Le rapporteur qui transmet au préfet les requêtes des administrés, et qui rédige ses réponses, porte le nom de Référendaire [Referendarius]^ resté dans la langue deTadministration française. Les Exceptores^ écrivant toutes les pièces relatives aux jugements du préfet, les lisant devant son tribunal, et obéissant à un Primicier (Primicerius)^ ressemblent à des sous-greffiers ou, si on l'aime mieux, à des expéditionnaires.

Au service des gouverneurs est attachée une espèce de gendarmerie : les Singularii ou Singulares^ qui forment presque une garde militaire, faisant exécuter les ordres des gouverneurs dans les provinces, arrêtant les coupables et les conduisant en prison, levant les impôts comme les Dz/ce/zâim, chefs de deux cents hommes ou