Histoire littéraire de la France, t. II, p. 6a4 et

les excès des proconsuls et des employés de l'administration fiscale. Les poètes gallo-romains obtinrent tant de vogue, que certaines femmes de la haute société prirent goût aux choses de l'intelligence , et .s'y distinguèrent. « Soit que tu loues la broderie de pourpre de ce vêtement, disait Ausone à sa femme, ou que tu aimes l'élégance qui s'y dessine, l'une et l'autre sont l'œuvre de la gracieuse maîtresse qui le porte : à elle seule, Sabine cultive les deux arts ^ . »

La littérature latine, progressant à pas de géant depuis le deuxième siècle, jeta les esprits éclairés du côté des Romains ; les hautes classes de la société oublièrent les malheurs publics, pour ne penser qu'aux avantages de la vie élégante, aux plaisirs que leur procuraient les œuvres d'architecture, de sculpture, de peinture et de musique, produites ou inspirées par les merveilles de la Rome impériale.

Des monuments nombreux , quelquefois grandioses , dans lesquels le style grec ou romain se mariait avec les détails d'ornementation tirés de la nature et des coutumes du pays, donnaient aux villes un aspect de plus en plus imposant. Les statues se multipliaient : il y avait de c( divins )) empereurs à adorer ! Plusieurs étaient érigées en l'honneur de rhéteurs habiles et de poètes distingués. On voit encore dans la bibliothèque d'Auch celle d'Ausone, ce représentant de la société polie et relâchée de l'époque.

Dans la première Lyonnaise (c'est-à-dire en Bourgogne) vivait, sous la période romaine, un potier nommé Pixtilos, qui a signé beaucoup de figurines parvenues jusqu'à nous. Sur certains vases se trouvaient des inscriptions familières, avec les mots Bibeei Sitio^ipaT exemple, peints séparément , constituant une sorte de dialogue de table 2 ; on fabriquait à Vichy des poteries d'une beauté