Cod. Justinian. Lib. ix, tit. 37, De Quœstionibiis

7. Cod, l'heodos. Lib. ix, lit. 38, De Indulgentiis criminum.

ou près des autels de la divinité, le droit d'asile, d'abord restreint par Tibère aux temples d'Esculape et de Junon, passa au christianisme. Le concile d'Orange, en 441, défendit de livrer les esclaves réfugiés dans les églises, et ordonna de les protéger. Les temples chrétiens servirent d'asiles aux débiteurs ruinés, aux curiales en défaut, à tous les opprimés, faculté tutélaire qui s'étendit aux parvis, aux vestibules, aux portiques de l'église, pour que les réfugiés ne mourussent pas de faim devant les autels * .

Ces indulgentes constitutions ne profitèrent pas autant, sans doute, aux Gallo-Romains qu'aux Romains; mais il en résulta quelque bien-être pour la Province , et^ plus tard, notre vieille France se ressentit du règne de la « raison écrite. »

1. Cod. Theod. Lib. ix, tit. 45, L. 4; Concile d' Arles j en 452.

ClIAPITllE IV

I. Vie extérieure du Gallo-Romain : les citadins; aspect d'une ville; temples, basiliques; thermes, arcs de triomphe, aqueducs, colonnes de toutes espèces; voies principales et secondaires; colonnes milUaires et autres mesures de distance. Amphithéâtres : combats^ d'arône, naumachies, courses de chars et de chevaux, théâtres. Convois funèbres; sépultures. Vêlements des Gallo-Romains; moyens de transport pour les hommes et les choses.

II. La vie intérieure. Le calendrier; les étrennes; visite à un riche et description de son repas, de sa maison, de ses jeux; le carnaval ; visite à un colon ou à un ouvrier; nourriture, ameublement, costumes. Voyage à travers champs : une route; villas, relais, hôtelleries, châteaux forts.

III. Description générale de la Gaule romaine : Lutèce et ses environs; la Seplimanie; la vallée de la Moselle; le pays d'Arles; Aquitaine et Novempopulanie; la Limagne : l'Armorike de l'Ouest; territoires de Chartres et d'Autun; le Jura; les Vosges. Campagnes ravagées.

IV. Invasions des Barbares en Gaule; Alains, leur type physique et moral; Vandales, leur fureur de détruire; Huns, leurs formes effroyables et leurs vices; Attila. Les Goths, divisés en Gépides, en Wisigoths et en Ostrogoths; Ataulf, Eurik; code des Wisigoths; civilisation gothique. Bourguignons (Burgundes) ; race, caractère, lois, mœurs; loi de Gondebaud ou loi Gombette; partage des terres. Barbares divers : Quades, Sarmales, Hernies, Saxons, AUemans, Suèves, Lygiens, Fléaux des irruptions.

C'est en voyageant par la pensée dans une ville et dans une campagne gallo-romaine, successivement, que l'on peut observer quelques détails de la vie extérieure.

Contemplons donc, en parcourant une des cent quinze cités de la Gaule, car leur nombre s'est élevé de soixante environ à cent quinze, contemplons la foule des citadins, journaliers, marchands, industriels, avec lesquels se mêlent des paysans et des cultivateurs.

Une ville, à la fin du iv*' siècle, présente une agglomération de maisons séparées les unes des autres par des ruelles. Des murailles de granit l'entourent. Çà et là des tourelles rondes ou carrées, crénelées, solidement bâties en pierres de petit appareil, avec des cordons de briques, flanquent cette enceinte percée, de distance en distance, de portes monumentales, telles que la Porte dorée ^ à Fréjus, la Porte de France^ à Nîmes, et près desquelles se tiennent les commis chargés de percevoir les droits d'entrée et de sortie *. Les murs de Langres sont même décorés, dans leur circonférence, de statues et de trophées 2.

Après avoir franchi les barrières,, on aperçoit simultanément des rues étroites, sales, mal pavées, et des monuments de toute-espèce, — amphithéâtres, cirques, arènes, arcs de triomphe, colonnes commémoratives, thermes, aqueducs, greniers publics, basiliques, ponts, statues, maisons splendides. Ici une place immense, peut-être la seule qui soit dans la ville, sert quatre fois par mois pour les marchés, une fois par an pour les foires : elle s'enorgueillit de son Capitole, palais de justice et maison de ville tout ensemble, ancien forum, où se tiennent encore les assemblées publiques, judiciaires et commerciales. Là, un temple païen ou une basilique "transformée en église chrétienne, dont la foule pieuse assiège les portes, offre à nos regards des dyptiques et des murs couverts de fresques.

Ces vieilles constructions ont de la majesté. A Clermont-Ferrand, le temple Wasso semble une merveille, une œuvre cyclopéenne, remarquable par son travail et sa solidité ; il est pavé de marbre, couvert en plomb, avec doubles murailles aux parois incrustées de mosaïques et de marbres multicolores, et ayant environ treize mètres d'épaisseur. Le Germain Ghrocus, voulant abattre ce