L. Batissier, Éléments d'archéologie nationale, p

nionument, sous le règne d'Aurélien, employa le fer, le feu et la sape * . Le sol des temples s'élève au-dessus des terrains qui les environnent ; des escaliers de cinq, 'sept ou neuf marches, régnant tout autour, leur servent de base et conduisent aux portiques, remplis d'hérétiques, de lépreux et de mendiants. On voit bien leur structure et leur forme, par un jour mystérieux, du aux vitraux coloriés ^. Une foule de statues de bronze et de marbre les décollent; il existe sous le portique un baptistère, et une fontaine où les fidèles se lavent les mains et le visage ^ De tout cela résulte une masse grave sans pesanteur, haute sans proportions gigantesques, riche par ses soutiens les plus nécessaires, qui se changent en ornements * :1e temple de Livie, à Vienne, et surtout la maison carrée de Nîmes, peuvent passer pour des modèles du genre.

Les basiliques, originairement affectées aux réunions de marchands et de négociants, mais où se tiennent à présent des cours de justice, ressemblent beaucoup à un hôtel de ville et aune bourse moderne. Moins belles que les temples, sous le rapport de l'architecture, elles ont plus d'espace, et leur sont généralement préférées pour les assemblées chrétiennes.

Quelques églises, de construction récente, expressément destinées au culte, forment, les unes un parallélogramme terminé par une abside semi-circulaire, les autres une croix avec deux ailes, un chœur, un triple portail tourné à l'orient, et une sacristie. Aux jours de fête religieuse, la lumière des cierges illumine le chœur, que remplissent les fumées de l'encens. Des toiles blanches, des voiles peints décorent la nef et le parvis *. On entend la voix des enfants, des vierges, des religieuses,

1. Gregor. Turon.' Hist. eccles. Francorum, lib. i, cap. 30, 3i et 32.