Cœsar, Dp bel. Gall., lib. 111. cap

LK GAULOIS ()l

refuser de mourir, son chef étant mort. Un jour, six cents de ces braves suivirent le même homme * . Mais quelques historiens, faisant dériver le mot soldune ou soldure du celtique soldner (stipendiaire) , ou du basque saldv (vendu), pensent que c'était une espèce d'officier payé. Avec ces étymologies, tout prestige s'évanouit, car l'idée du dévouement implique la gratuité des services rendus. La qualité de soldune n'équivaudrait plus à celle de gentilhomme, à celle de Romain ou Quirite, ainsi qu'on le trouve dans la traduction d'un auteur ancien 2. Toutefois, le nom des soldures^ ayant une signification restreinte à celle c( d'homme gagé », se confond avec les soldoiours de Lorraine, les soldiarii de Bretagne, et les solidarii d'Italie et d'Aquitaine ^ ; le temps a métamorphosé les compagnons dévoués en militaires soldés, en soldats.

Dans les Pyrénées, on rencontre une population de mineurs, au teint basané, et d'ouvriers laborieux, qui extraient des entrailles de la terre le fer, le plomb, l'argent et l'or. D'autres Aquitains;, essentiellement agriculteurs, ne récoltent qu^un peu de millet. Les Limones (Poitevins et Limousins) tirent leur nom de lym (mil), suivant les étymologistes : ils sont cultivateurs de mil.

Aumidi, le Boate(pays de Buch dans les Landes) mène une chétive existence ; comme les Limones, il cultive le millet, et son industrie consiste encore à extraire la résine du pin. Le Craiouci (Quercinois) tisse le lin, fabrique la toile et la poterie; Pline, Martial et d'autres lui attribuent l'invention des lits de plume et de fort belles jarretières. L'IIelwir (chasseur du Vivarais) vend ses peaux de bêtes aux étrangers.

Les Aquitains ont peuplé le sud-est et le midi de la