Cod. Theodos. Lib. ii, tit. 8, L

:m MÉMOIRES DU PEUPLE FRANÇAIS

(juillet,) consacre le souvenir de Jules César, comme le huitième, Augustus (août), rappelle le divin Auguste, dont on célèbre la fête aux calendes, fête que les chrétiens ont remplacée par celle de saint Pierre-ès-Liens * . Les mois de septembre, octobre, novembre et décembre, qui terminent la série, tirent leurs noms de leur position par rapport à celui de mars.

Le premier jour de chaque mois s'appelle calendes, le cinquième, nones,le quinzième, ides; mais, par suite de la différence qui existe entre l'année civile et l'année solaire, dans le calendrier de Jules César, tous les mois n^ont pas une division en calendes, noues et ides, à des jours invariables. Les nones, — cinquième jour de janvier, février^ avril, juin, août, septembre, novembre et décembre, deviennent le septième de mars, mai, juillet et octobre ; les ides, — quinzième jour de mars, mai, juillet et octobre, — deviennent le treizième des autres mois. De la sorte, l'année solaire est moins longue que l'année civile : au xvi^ siècle de l'ère chrétienne, en 1S82, elle aura dix jours de trop, inconvénient auquel le calendrier grégorien devra obvier.

Pour les Gallo-Romains, le jour civil compte de minuit à minuit; le jour naturel est inégal et suit les saisons; la nuit se partage en quatre parties de trois heures chacune, — prime, tierce, sixte et noue '^. Le premier jour de la semaine, «diessolis » (plus tard dominica dieSy jour du Seigneur, dimanche), reçoit son nom du soleil; le second, de la lune, sa sœur, rfe lunœ, lundi; le troisième, de Mars, aies Martis, mardi ; le quatrième, de Mercure, dies Mercurii, mercredi : le cinquième, de Jupiter, dies Jovis^ jeudi ; le sixième, de Yénus, sa fille, dies Fe;?m5, vendredi; et le septième, de Saturne, dies Saturnin samedi.

Les chrétiens voient avec peine qu'on donne aux mois et aux jours des noms qui rappellent le paganisme. Saint

1. A. Beugnot, Hist. de la destruct. du pâg., liv. xii, chap. l•^

2. Gt/6. Homme, Instruction sur l'ère de la République, 1'' partie, § o.

Augustin recommande de nommer le dimanche dies Domïnicus (jour du seigneur), et non Dies Solis (jour du soleil ^ : ) le dernier prend seul dans l'usage cette appellation chrétienne, et, chez les peuples du midi, on fête encore le jeudi, comme jour dédié à Jupiter 2.

Célébrons donc les calendes de janvier, quoique Tertullien, et après lui saint Ambroise, aient défendu aux chrétiens de s'en occuper, quoique saint Augustin et saint Chrysostôme traitent ces fêtes de «diaboliques. » Comment, dans la province romaine, négliger le «jour des étrennes? » Les mains pleines de présents, et portés en litière par des esclaves, nous nous dirigeons d'abord vers le logis qu'habite un membre du sénat de la ville, vers un véritable palais, car des portiques soutenus par cent colonnes décorent quelquefois cette demeure ^.

* Près des portes, il y a des assises de pierre, servant de bancs pour les piétons et de montoirs pour les cavaliers, avant l'usage des étriers. Dès que nous avons traversé une cour plantée d'arbres (c'est Varea)^ ovl l'on admire un portique et des statues, nous entrons dans un vestibule, entièrement pavé en marbre ou en dalles de bronze, et fermé par des portes d'airain, qu'ornent parfois des coquillages incrustés et des pierres précieuses. Les portiers, se tenant dans un corridor, nous laissent pénétrer jusqu'à l'avant-logis, qui s'ouvre à tout le monde, et se compose d'une cour rectangulaire, ornée de colonnes, recouverte d'un toit, et entourée de plusieurs pièces de service, parmi lesquelles le logement des hôtes. Les esclaves, qui veillent à l'entrée de l'appartement, nous ont bientôt annoncés au maître de la maison.

En peu de temps nous avons vu une pièce qui se trouve au fond de l'avant-logis, en face de la porte principale,