Roget de Belloguet, GIoss. gaulois, au mot Berina

Une visite dans les maisons nous révélera la vie intérieure. Mais, pour aller nous asseoir à quelque foyer domestique, choisissons une époque très-solennelle de l'année, celle des étrennes, et observons, tout d'abord, que le calendrier de Jules César comprend douze mois, divisés en trois cent soixante cinq jours six heures.

Le premier mois, placé sous l'invocation de Janus, le dieu à double face, qui voit fuir l'année écoulée et arriver l'année nouvelle, s'appelle Januarius, janvier. Depuis un temps immémorial, il donne lieu à des fêtes où les usages romains se mêlent avec les druidiques (Y. plus haut, p. 177), et les druidiques avec les chrétiens, caries chrétiens célèbrent Noël, jour de la Nativité de Jésus-Christ (23 décembre), comme une extension des saturnales *.

Par tout l'Empire, durant les calendes et nones de janvier, païens et chrétiens s'abandonnent à la joie la plus extravagante : aussi, en réformant le calendrici, Théodose a-t-il conservé les calendes de janvier parmi les jours fériés^.

Le second mois, Februarius, février^ est consacré aux « Februa » ou sacrifices expiatoires, et aux Lupercales, en l'honneur de Pan, prétendues fêtes de purification, auxquelles la Purification chrétienne (2 février) a été substituée par la suite. Le nom de Mars appartient au troisième, parce que^ originairement, il tenait le premier rang, et qu'on avait cru devoir lui donner pour patron le père présumé de Romulus. Le quatrième, Aprilis (avril), mois de Yénus, indique l'entrée dans le printemps. Le cinquième, mois des aïeux, Maïus (mai), précède celui de la jeunesse, Junius (juin.) Le septième, Julius

1. C. Leher, Dissertations sur les saturnales françaises, p. 206,