Selon Diodore de Sicile, Slrabon, Tite-Liveel Virgile

LE GAULOIS Wi^U'Hf iïi

donné par son père aux prétendants. Elle paraissait coupe en main, versait à boire à son préféré ; et le choix était fait, irrévocablement *. Chez les Ligures, écrit Strabon, l'usage voulait que le mari se mît au lit quand la femme accouchait, usage qui se rencontre encore aujourd'hui chez quelques peuples asiatiques. De plus, acte étrange, la femme servait le mari ! Au point de vue social, la Ligurienne avait le rôle viril. « Le Ligure, assure Plutarque, appelle sa femme aux délibérations, » pour traiter de la paix ou de la guerre, et pour juger des différends politiques.

Le mépris du luxe, l'amour du travail, un courage parfois féroce, voilâtes vertus du Ligure. Comme exemple de courage, citons la tribu des Ligures Stœnes, qui, enveloppés de tous côtés par les troupes romaines qu'ils combattaient, ne voulurent pas se rendre, mirent le feu à leurs maisons, égorgèrent leurs femmes et leurs enfants, ou se précipitèrent dans les flammes. Ceux qui étaient restés sur les routes, ceux qui avaient été faits prisonniers se donnèrent la mort par le fer, le feu, le lacet, la privation volontaire de nourriture. Somme toute, néanmoins, les vices du Ligure sont plus accentués et plus nombreux que ses vertus : le vol, la perfidie, le mensonge, la fourberie l'ont rendu célèbre. Brigand plutôt que guerrier, caché au pied des Alpes, entre le Var et la Macra, dans des buissons sauvages, il se fie à la vitesse de sa fuite et à la profondeur de sa retraite ^. Dans les montagnes, il est chasseur: il poursuit l'urus, le bison, le loup-cervier ^; sur la côte, il est pêcheur et pirate : il va, pendant la tempête, assaillir les vaisseaux étrangers, qu'il pille sans merci. En plaine, il est cultivateur et industrieux: il conduite, au son du carim^ les troupeaux de porcs sauvages.

Le négoce l'occupe surtout. Aussi, à l'imitation des au-

1. Justin, lib. XLIIL cap. 3; Arist., dans AthenaB; lib. III, cap. 5.