Lucani Pharsal, lib. L

68 MÉMOIRHS DU PFUFLE FRANÇAIS

fut tué aussitôt. Un troisième, puis un quatrième, succombèrent ; mais la porte n'en fut pas moins occupée pendant toute la durée du combat * .

Plusieurs tribus de l'Arvernie, les Gabales (Gévaudan, Cévennes septentrionales), et les Rutènes (Rouergue) à la rouge chevelure ^, étaient renommées pour leurs richesses ; elles possédaient des mines d'argent et d'or, que les Phéniciens avaient découvertes dans les flancs de leurs montagnes. Le Tarn, disait-on, roulait des paillettes d'or. Le village d'Orguel, à dix-sept kilomètres de Montauban, doit son nom à ce précieux métal. On n'exploitait guère les mines d'argent. Mais la nature fournissait de l'or sans peine et sans travail manuel, pour ainsi dire. Lorsque des rivières avaient des sinuosités difficiles à parcourir, l'eau qui descendait des montagnes entraînait à leurs racines de grandes paillettes d'or; les ouvriers qui travaillaient à les recueillir, brisaient les mottes contenant des grains d'or, puis ils les dépouillaient de leur vase en les liquéfiant à la fournaise, comme cela s'est fait encore longtemps après, aux environs des Alpes ^.

Moins brillants par le caractère que les Arvernes, les Eduens paissaient leurs troupeaux et récoltaient le blé. Les Bituriges exploitaient des mines de fer considérables % savaient fixer à chaud l'étain sur le cuivre, possédaient des ateliers pour façonner l'or et l'argent, et avaient inventé le placage dont ils ornaient les mors et les harnais des chevaux. Une industrie importante enrichissaitles Séquanes, qui préparaient la chair duporc et fabriquaient des jambons très-recherchés en Italie et en Grèce.

Peu à peu, les Galls ayant adopté certaines habitudes des Ibères, chassés par eux, il y eut certainement plus de stabilité dans leur existence. Des villes s'élevèrent, sur les terrains dépouillés des bois qui les couvraient. Les