Nicole Gilles, Les Annales et chronii|ues de France

182 31ÉMÇ)llliiS DU PEUPLE FRANÇAIS

dite), «ont pourvus aussi de cette charge en s'appuyaut du nom et de la sainteté de Bathilde, veuve du dernier roi, esclave saxonne que Clovis II avait élevée au trône.

Ebroïn, maire du palais, de 660 à 680, voulut raffermir la royauté, quand les grands se fortifiaient de toutes parts, au détriment de celle-ci. L'Austrasie lui échappa la première : elle exigea un roi, un maire, un gouvernement particulier. L'aristocratie d'Austrasie et de Bourgogne, avec saint Léger (Leodegher) pour chef, marcha contre Ebroïn, au nom de Childéric II, roi des Austrasiens. Saint Léger^ évêque d'Autun, avait un oncle évêque de Poitiers; et tous deux jouissaient de l'amitié des Peppins. La lutte amena des péripéties nombreuses. En 670, les grands de la Neustrie déposèrent Thierri III, et abandonnèrent Ebroïn^ qu'ils enfermèrent au monastère de Luxeuil [fMxorhim)^ dans la Haute-Saône. Mais saint Léger, qui avait tant contribué à cette révolution, n'en profita guère. Childéric II lui devait sa puissance et ne lui en sut aucun gré. Ingrat autant qu'énergique, il viola son serment de respecter les prétentions des leudes, et saint Léger alla partager le sort de son rival Ebroïn à Luxeuil. Là, ces puissants personnages se réconcilièrent, pour conspirer la perte de Childéric II.

A quoi bon tant d'intrigues contre ce prince? Il se perdit lui-même. Dans un accès de fureur, Childéric II fit attacher à un poteau et battre de verges Bodilon (Bodo^ len), homme noble qu'il traitait ainsi en esclave. Bodilon et ses amis se vengèrent, en égorgeant le roi dans la forêt de Bondi, près de Chelles (Seine). Les assassins n'épargnèrent pas ses deux enfants ni sa femme enceinte (septembre 673). Son second fils seul échappa. On conserve de Childéric II trois tiers de sols frappés à Marseille. L'une de ces pièces porte, sur une face, la tête de ce prince avec son nom pour légende ; sur l'autre face, il y a une croix entre un mœ^ qui signifie Massilia. et le nom de Clotaire. La réunion des mots Childéric et Clotaire donne à croire que ces deux mérovingiens possédaient

Marseille par indivis % comme les fils de Clovis avaient possédé Paris.

Une déplorable anarchie éclata parmi les Gallo-Franks; on crut voir ce Favènement de l'Antéchrist ^ ; » tous ceux que Childéric II avait exilés, reparurent ; Ébroin et saint Léger sortirent de Luxeuil, en apparence unis, mais en réalité s'observant, et bientôt séparés, parce que le premier aspirait à redevenir maire du palais, à rencontre de Leudès (Leudesius), fils d'Erkinoald, que le second protégeait. Les hommes libres d'Austrasie avaient élevé sur le bouclier Dagobert lî, fils de Sigebert II, rappelé d'Irlande. Ils ramenèrent triomphant en Neustrie Ebroïn, qui avait proclamé roi un prétendu fils de Clotaire III, sous le nom de Clovis, mais qui ne s'opposa pas, en définitive, à l'avènement de Dagobert II.

Du côté de saint Léger se trouvaient Thierri III, remonté sur le trône, et le maire Leudès. Il fallut terminer les querelles par les armes. Les rivaux se mesurèrent sous les murs d'Autun. Saint Léger, pour sauver cette ville de la ruine, se livra aux soldats d'Ebroïn qui lui crevèrent les yeux et l'emmenèrent prisonnier en Champagne. Bientôt après Ébroïn ordonna de le tuer, en l'accusant de complicité dans le meurtre de Childéric II (678). Par représailles, Peppin d'Héristal (petite ville des environs de Liège), Martin (Martinus), petit fils d'Arnoul, évêque de Metz, et neveu de Grimoald, firent condamner en conseil et poignarder Dagobert II, le te roi des hommes libres, » c'est-à-dire du parti allié à Ébroïn.

Le maire neustrien vengea Dagobert comme il avait Vengé Childéric ; après une victoire remportée sur les iVustrasiens, probablement àLafaux (Latofao), en 680, il attira Martin, (c duc des Franks, » ainsi que Peppin d'Héristal, à une conférence dans Ercri, Erchery ou Ecrisur- Aisne (Ercheregum, Erchrecum), aujourd'hui Asfeld, dans l'arrondissement de Rhetel ^ Il fit assassiner Mar^

1. A. Boudin, Hist. dé Marseille, p. 113; V. plus haut, p. 451.