Gesta regum franc

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dant à l'amiable : Dagobert céda à son frère l'Aquitaine, plus Toulouse, Arles et certaines parties de la Provence, avec le titre de roi; il resta maître, sans conteste, de l'Austrasie, de la Neustrie et de la Bourgogne.

Il semblait que Garibert, choisissant pour capitale la joyeuse Toulouse, se considérât comme roi des Gallo- Romains, en opposition avec Dagobert, roi des Gallo- Franks. Ge rêve de quelques populations, d'autant plus caressé par elles, que Garibert avait défait les Gascons forcés de le reconnaître suzerain et s'était marié à la fille d'Amandus, leur duc, n'eut qu'une courte durée. En 631, le roi d'Aquitaine rendit l'âme dans Blaye (Blavia). Ses États, qui s'étendaient depuis la Loire jusqu'aux Pyrénées, furent bientôt soumis au pouvoir de Dagobert, et une faction empoisonna probablement le très-jeune fils du défunt, le petit Gliilpéric, que l'on venait de proclamer roi à Toulouse *. L'empire gallo-frank eut alors pour bornes, comme sous Glotaire II, à l'ouest l'Océan, au nord l'Elbe , à l'est les Boïens (Bohême) et les Huns (Hongrie), au sud les Pyrénées. Dagobert, au comble de la puissance, s'intitulant ce roi des Franks et prince du peuple romain », ne tarda pas à donner le duché de Toulouse à ses deux fils Boggis et Bertrand. Gelui-ci mourut sans postérité ; celui-là devint la tige de nombreux descendants, dont le dernier, Louis d'Armagnac, duc de Nemours, périt à Gérisoles (1503).

^ A en juger par ses premiers actes, Dagobert avait voulu régner sérieusement. Sa fermeté, ses lumières et sa sagesse avaient éclaté aux yeux de tous, et lui méritaient le âurnom de a Salomon du nord » . Suivant la coutume des rois barbares, il s'était mis à visiter les différentes parties de son royaume, en montrant une incontestable supériorité. Puis il se fixa à Paris. Là il imita jusqu'au bout Salomon, dont, à vingt-quatre ans, il renouvela les fautes. (( Le roi Dagobert menait toujours grande tourbe

i. Fredegarii Chron.

de concubines, c'est-à-dire des meschines qui n'étoient ses épcjuses , sans autres qu'il avait autre part , qui avoient nom et ornements de roynes * . » Il se rendit coupable des plus honteux dérèglements et s'affranchit de la surveillance trop active de Pej)pin, maire du palais, incommode censeur qu'il éloigna de sa cour.

Pendant son règne, on vit les Wendes (Winidi), populations fixées en Bohême, secouer le joug des Avares et proclamer roi Samo, marchand frank, qui établit des relations entre ses compatriotes et les Slaves. Les Wendes de Samo interceptaient les marchandises et les voyageurs par la vallée du Danube. Ils triomphèrent dans une rencontre avec les troupes de Dagobert (631). Pour se venger, le roi des Franks égorgea dix mille familles bulgares réfugiées chez les Bavarois, et délivra les Saxons du tribut de cinq cents bœufs qu'ils lui devaient, à condition qu'ils arrêteraient les ravages des Slaves en ïhuringe.

Dagobert plaça Sigebert II, son fils, sur le trône d'Austrasie (633), en donnant à ce prince de trois ans l'évêque de Cologne Cunibert (Kunibert) et le duc Adalghisel comme maires du palais. Opérant ensuite la réunion définitive de la Neustrie et de la Bourgogne, il créa son autre fils Clovis II, enfant au berceau, roi de 'cet immense pays (634). L'année suivante-, de concert avec les Lombards, il attaqua les Avares, et soumit enfin les Gascons et les Bretons (636), dont le chef Judicaël retourna dans le monastère où il avait naguère pris l'habit, et qu'il avait momentanément quitté pour rentrer dans le monde, usurper le nom de roi, et commettre avec ses Bretons quelques ravages sur les terres des Franks.

A l'âge de trente et un ans, et par conséquent trop jeune encore pour avoir pu fonder quelque chose de durable, Dagobert expira à Saint-Denis (janvier 638), basilique par lui bâti e . Il disparut au moment où bien des

i. Mer des histoires et chroniques.

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peuples compris dans la vaste étendue de son empire reconnaissaient sa suprématie, mais agissaient plutôt en alliés ou tributaires qu'en sujets. Son passage dans l'histoire est surtout remarquable par la publication des lois des Saliens, des Ripuaires, des Allemans et des Bavarois. On doit le regarder comme le dernier roi mérovingien qui ait réellement porté le sceptre, et si résolu avec l'épée, que « de là peut venir le terme français dague ^ qui signifie un poignard ou épée ^ » Quoi qu'il en soit de cette étymologie, plus curieuse que vraisemblable, Dagobert, coupable d'avoir (cnourry par trop de concubines ^ »*, mais en même temps si dévot aux reliques qu'on l'appela « ravisseur etlarrondes corps saincts et des sainctes reliques 3)) , laissait son royaume divisé entre Sigebert II et Clovis II, qui commencent l'époque des « rois fainéants » .

A cette époque, les maires du palais font poindre déjà l'aurore de la dynastie carlovingienne. Peppin, né à Landen (bourg de Belgique), est maire d'Austrasie sous Sigebert IL âgé de huit ans ; Éga, dont le nom veut dire subtil, est maire de Neustrie sous Clovis II, âgé de cinq ans. Peppin a pour successeur Grimoald (Grimo-ald, ferme dans la fierté courageuse), son fils; Ega, mort à Clichy (Clippiacum), est remplacé en Bourgogne par Flaokhat, en Neustrie par Erkinoald (Erkino-ald, ferme dans la sincérité). A la mort de Sigebert II (656), Grimoald substitue au fils de ce prince son propre fils Childebert. Mais les grands, par jalousie plutôt que par respect pour l'hérédité royale, se soulèvent contre cette usurpation, et livrent à Clovis II Grimoald, mis à mort avec son fils.

Les trois royaumes sont réunis encore sous Clovis II, c'est-à-dire sous Erkinoald. Pendant la minorité des trois fils de Clotaire II, — Clotaire III, Childebert II et ThierrillI, — le même Erkinoald, puis le célèbre Ébroin (par adoucissement pour Ébro-win, vainqueur en rapi-

1. F. de Belleforest, . Anna\cs, liv. i"', ch. 30; Aimoin, Hisl. des Franc. Liv. IV, ch. 1.