Vila tanHi Leodeg., cap

2. B. Fillon, Considérations hislor. et artistiques sur les monnaies de France, in-8% Fonlenay-Vendèe, 18o0,

3. Fredegar. Contin., cap. 99; P. A. F. Gérard, Hist. dcsFr. d'Auslr., t. !♦', p. 374.

part n'atteignent pas cet âge. * » Une légende, invraisemblable mais caractéristique, s'attache au nom de Clovis II et de ses successeurs. C'est la légende des (( Enervés de Jumiéges, » symbole de la race des mérovingiens. D'après elle, Clovis II aurait vaincu ses deux fils révoltés contre lui, et il les aurait énervés en leur faisant brûler les jarrets, supplice dont ils ne moururent pas. Pauvres corps sans force et amaigris, ils languissaient sous les yeux du monarque. Le remords, la honte s'empara de Clovis II, qui crut laver sa conscience en plaçant les ((énervés» dans un bateau, pour les abandonner ensuite au courant de la Seine, comme s'il chargeait Dieu de les guider. Quand le bateau arriva devant le lieu où saint Philibert avait fondé le monastère de Jumiéges, il s'arrêta, et les moines recueillirent les fils de Clovis II, qu'ils formèrent à la vie monastique. Ces énervés vécurent et moururent là. Longtemps on y montra leur tombeau, et, dans les ruines de l'abbaye, on a vu jusqu'à la fin du xvin^ siècle, sur les murailles, quelques bas-reliefs représentant la vieille légende mérovingienne, que nous rapportons seulement pour mémoire. Rien ne servirait de s'appesantir sur les rois obscurs et (( fainéants » qui résidaient dans les quatre villes principales de l'empire des Gallo-Franks. Peppin, dont les actions seules méritent de nous occuper, s'était emparé du pouvoir. Il habita Cologne, car il craignait de compromettre sa vie en restant au milieu de ceux qu'il venait de vaincre. Pour se réconcilier avec ses ennemis et satisfaire l'ambition des grands, il créa une foule de ducs, de comtes, etc.; en un mot, il donna des gages et des forces à l'aristocratie. 11 gouverna le royaume pendant vingtsept ans, sous les noms de quatre rois, il força Radbod, duc des Frisons, qui depuis la mort de Dagobert avait cessé de reconnaître la suprématie des Franks, à payer tribut (689); il fit proclamer roi de Neustrie Clovis III, l'aîné des fils de Thierri III, et, sous ce prince de dix à douze ans, garda le pouvoir réel, quand le descendant du